19世紀,英國科學家達爾文經(jīng)過長期的研究,提出了人類是由一種古猿進化而來的.初步揭開了人類起源的奧妙.不過,他還不能解釋古猿是怎樣進化成人的.后來,革命導師恩格斯對人類起源問題作出了科學的回答,指出在從猿到人的演變過程中,勞動起了決定作用.近百年來,世界上一些地方,發(fā)現(xiàn)了不少遠古人類的化石、遺跡和遺物,證明了達爾文和恩格斯關于人類起源的理論是正確的.根據(jù)非洲出土的古人類頭骨化石和石器等遺物判斷,大約在二三百萬年以前,地球上已出現(xiàn)了人類.早期猿人 200萬年前至175萬年前 能人(坦桑尼亞的奧杜韋峽谷) 腦量637 mL,直立行走,拇指和其他四指可對握,但動作不精確.可將礫石打制成砍砸器,這種石器文化叫做奧杜韋文化.能人完全依賴自然界生活.晚期猿人 175萬年前至20～30萬年前 元謀人(中國云南省元謀上那蚌村) 北京猿人(中國北京房山區(qū)周口店) 爪哇人(印度尼西亞西爪哇) 腦量1 059 mL,能像現(xiàn)代人那樣兩足直立行走,手比較靈活,可以打造多種石器.能制造多種類型的石器,加工精致,石器文化有較大進步,能夠用火,以幾十人為一群生活,有一定的應對自然變化的能力.早期智人 20～30萬年前至5萬年前 馬壩人(中國廣東曲江縣馬壩鄉(xiāng)) 尼安德特人(德國尼安德特山谷) 腦量1 350 mL,接近現(xiàn)代人的腦量,體質(zhì)上保留一些原始特征(嘴部前突,眉嵴發(fā)達等).能生產(chǎn)工具,能獵取大型猛獸,掌握了人工取火的技術,征服自然的能力進一步提高.晚期智人 5萬年前至1萬年前 山頂洞人(中國北京房山區(qū)周口店) 克羅馬農(nóng)人(法國克羅馬農(nóng)村) 腦量基本與現(xiàn)代人的相同,達到1 400 mL,體態(tài)與現(xiàn)代人相似.能制造復雜的石器、骨器和角器等工具,能制作精制的、別具風格的藝術品和裝飾品,能縫制衣服,建造帳篷,能進行大規(guī)模的狩獵活動.可能開始過母系氏族社會生活