地球的大氣成分中有氧氣、氫氣、二氧化碳、氨氣、甲烷、硫化氫和氰化氫等還原性氣體.
大氣主要集中在地面以上1000千米左右的高度內(nèi),與地球半徑相比,大氣顯得很薄.
大氣層是地球上存在生命的條件之一.
對流層是大氣層的底層.對流層在兩極地區(qū)的厚度約為8千米,到赤道則增加到17-18千米.對流層集中了地球四分之三的大氣質(zhì)量和幾乎全部的水汽和固體雜質(zhì).對流層最顯著的特點是有強烈的對流運動.
大氣的溫度的變化范圍約在-84℃-2500℃之間.從地面向上約12千米,大氣溫度隨高度上升而下降;12千米到55千米,大氣溫度隨高度上升而升高;55千米到85千米,大氣溫度隨高度上升而降低;在85千米以上,大氣溫度又呈逐漸升高的趨勢.
包圍地球的空氣稱為大氣.象魚類生活在水中一樣,我們?nèi)祟惿钤诘厍虼髿獾牡撞?并且一刻也離不開大氣.大氣為地球生命的繁衍,人類的發(fā)展,提供了理想的環(huán)境.它的狀態(tài)和變化,時時處處影響到人類的活動與生存.大氣科學(xué)是研究大氣圈層的一門科學(xué).它研究大氣的具體情況,包括組成大氣的成分、這些成分的分布和變化、大氣的結(jié)構(gòu)、大氣的基本性質(zhì)和主導(dǎo)狀態(tài)的運動規(guī)律.
大氣的運動變化是由大氣中熱能的交換所引起的,熱能主要來源于太陽,熱能交換使得大氣的溫度有升有降.空氣的運動和氣壓系統(tǒng)的變化活動,使地球上海陸之間、南北之間、地面和高空之間的能量和物質(zhì)不斷交換,生成復(fù)雜的氣象變化和氣候變化.大氣科學(xué)將從氣壓的變化、氣壓分布不均形成的氣壓場和氣壓系統(tǒng)、各層大氣中空氣運動的各種情況、風(fēng)的現(xiàn)象和性質(zhì)等方面,深入研究大氣中各種環(huán)流系統(tǒng)、天氣系統(tǒng),以及基于流體力學(xué)、熱力學(xué)研究大氣運動的本質(zhì)和現(xiàn)象.天氣,從現(xiàn)象上來講,絕大部分是大氣中水分變化的結(jié)果.在太陽輻射、下墊面強迫作用和大氣環(huán)流的共同作用下,形成的天氣的長期綜合情況稱為氣候.大氣科學(xué)將研究氣候的成因,不同區(qū)域的氣候狀況,氣候變遷以及人類活動對氣候的影響等問題.
大氣污染對大氣物理狀態(tài)的影響,主要是引起氣候的異常變化.這種變化有時是很明顯的,有時則以漸漸變化的形式發(fā)生,為一般人所難以覺察,但任其發(fā)展,后果有可能非常嚴重.大氣是在不斷變化著的,其自然的變化進程相當(dāng)緩慢,而人類活動造成的變化禍在燃眉,已引起世界范圍的殷切關(guān)注,世界各地都已動員了大量人力、物力,進行研究、防范、治理.控制大氣污染,保護環(huán)境,已成為當(dāng)代人類一項重要事業(yè).