不受任何阻力,只在重力作用下而降落的物體,叫“自由落體”.如在地球引力作用下由靜止?fàn)顟B(tài)開始下落的物體.地球表面附近的上空可看作是恒定的重力場.如不考慮大氣阻力,在該區(qū)域內(nèi)的自由落體運(yùn)動是勻加速直線運(yùn)動.其加速度恒等于重力加速度g.雖然地球的引力和物體到地球中心距離的平方成反比,但地球的半徑遠(yuǎn)大于自由落體所經(jīng)過的路程,所以引力在地面附近可看作是不變的,自由落體的加速度即是一個(gè)不變的常量.它是初速為零的勻加速直線運(yùn)動.
所以上拋的過程,初速度不為0,不是自由落體.到了最高點(diǎn)下落的過程就是自由落體了.
但是不管哪個(gè)過程中,物體的加速度大小和方向都等于g,所以是失重狀態(tài).這時(shí)候如果有個(gè)平面放在物體下,和物體相同運(yùn)動.物體對這個(gè)平面將沒有任何壓力,平面對這個(gè)物體也沒有任何支撐力.因?yàn)橹灰@個(gè)平面對物體有哪怕一點(diǎn)點(diǎn)支撐力,物體的加速度就不可能等于g.這就被稱為失重狀態(tài).如果這個(gè)物體是人,那么這時(shí)候人的身體對腿的壓力是0,人感覺不到自己的重量了.所以被稱為失重.