人類的祖先是猿.猿類是從漸新世開始出現(xiàn)的,距今大約已有3千萬年了.可是,并不是所有的猿都是人類的直系祖先,有些猿是人類的"伯父",有些猿是人類的"叔父".被人類學(xué)家認(rèn)為是人類祖先的猿是很晚才出現(xiàn)的.那就是用印度古代史詩中的一個(gè)英雄王子——羅摩的名字命名的拉瑪猿(羅摩的譯名現(xiàn)統(tǒng)一為拉瑪).它們生活在距今約為1000萬年—1500萬年前.拉瑪猿首先是在印度、巴基斯坦的西瓦利克山發(fā)現(xiàn)的.本世紀(jì)60年代后期,在匈牙利的早新世煤層中所發(fā)現(xiàn)的魯達(dá)古猿,也屬于拉瑪猿.尤其是1976年在我國云南祿豐縣石灰壩煤窯中發(fā)現(xiàn)的一個(gè)相當(dāng)完整的拉瑪猿類型的下頜骨化石,是世界上已發(fā)現(xiàn)的同類標(biāo)本中最完整、最接近于人類的早期祖先.時(shí)間距今也是在1千多萬年以前.據(jù)發(fā)掘?qū)嵨锕烙?jì),祿豐古猿身體有黑猩猩那樣大小,吻部短縮,犬齒不發(fā)達(dá),缺乏一般猿類常用的"武器".然而,它們具有比其他動(dòng)物略高一等的智力,加上經(jīng)常在開闊的地面上活動(dòng),促使它們進(jìn)一步手足分工.因此,有人認(rèn)為祿豐古猿能用手抓握樹枝或別的自然物進(jìn)行防御和取食.既然如此,手已經(jīng)分化出來,兩條腿也應(yīng)該能直立了.