奴隸社會(huì)是在原始社會(huì)的發(fā)展基礎(chǔ)上的社會(huì)關(guān)系進(jìn)一步展開(kāi)形式,其社會(huì)關(guān)系形式已由原始社會(huì)的最初的簡(jiǎn)并形式發(fā)生初步分層——階級(jí)——分化,在這種初步分化的基礎(chǔ)上,產(chǎn)生了奴隸社會(huì)的兩個(gè)最基本階級(jí)——奴隸和奴隸主階級(jí),它是人類(lèi)歷史上第一個(gè)階級(jí)社會(huì),它的基本特征是主要的剝削者——奴隸主——擁有絕對(duì)的、全權(quán)的對(duì)生產(chǎn)者——奴隸——的占有、使用和處置權(quán)力,可以由他們隨意使用和處置,包括從事繁重的勞動(dòng)和供其取樂(lè)及進(jìn)行殺害的權(quán)利,奴隸的勞動(dòng)是奴隸主個(gè)人及其國(guó)家一項(xiàng)最基本收入來(lái)源,用于滿(mǎn)足奴隸主個(gè)人的生活開(kāi)支需要,以便養(yǎng)活和維持自己個(gè)人及整個(gè)家庭的奢侈生活需要.除了奴隸外,奴隸社會(huì)還有大量的平民,平民在不同的國(guó)家或地區(qū),來(lái)源是不相同的,在一些地方,如羅馬,主要是外來(lái)人口,通常,平民是由原始部落的本氏族的一般居民轉(zhuǎn)化而來(lái)的,在中國(guó)和斯巴達(dá)這樣的地方,平民和奴隸的區(qū)分并不明顯,平民為本氏族的一般成員,而奴隸則主要為擁有家口的被征服部落的種姓奴隸,與這種種姓奴隸相對(duì)應(yīng)的則是戰(zhàn)俘奴隸和債務(wù)奴隸,而在埃及和西亞這些地方,平民為村社的一般農(nóng)民,而不是直接來(lái)自于某個(gè)氏族的成員,奴隸則主要是戰(zhàn)俘奴隸和債務(wù)奴隸.平民主要負(fù)擔(dān)國(guó)家的賦稅和兵役,即是奴隸主階級(jí)個(gè)人消費(fèi)收入另一項(xiàng)來(lái)源,也是奴隸制國(guó)家的各種社會(huì)性消費(fèi)開(kāi)支、如對(duì)整個(gè)國(guó)家和社會(huì)的各項(xiàng)日常管理和統(tǒng)治開(kāi)支及對(duì)外的掠奪戰(zhàn)爭(zhēng)費(fèi)用的直接來(lái)源,是奴隸制國(guó)家政權(quán)的直接的財(cái)政來(lái)源和人力支柱,平民狀況的好壞——這個(gè)階層擁有的人數(shù)多寡和本身的經(jīng)濟(jì)狀況的好壞,常是關(guān)系到奴隸制國(guó)家的力量強(qiáng)弱從而王朝統(tǒng)治的興衰的一個(gè)關(guān)鍵性因素,它甚至也（也是）從一個(gè)方面關(guān)系到整個(gè)奴隸制度本身能否繼續(xù)存在的一個(gè)至關(guān)重要的因素.