老子提出的“道”,獨特之處在哪兒呢?他不是在歷史的文化積累里邊找一個原則來指引我們的行為,他認(rèn)為這不行,他找到了自然世界,他認(rèn)為自然界里邊的“道”,才是一個在混亂的崩潰的時代,人們可以由此來重建政治,重建合理人生的一個最好的憑借.相反,如果相信歷史上建立起來的那些“規(guī)矩”,人類要出大毛病.所以老子提出的“道”,后來在古代思想史上影響那么大,主要的特點就是：它是一個自然之道.
老子的自然之道,又不僅僅是以自然來指導(dǎo)我們,他對自然有一種特殊的理解,他實際上是建立了一種信仰,他認(rèn)為自然世界就是我們的文化規(guī)范.人類的社會習(xí)俗以外的那個世界,是深奧不可測的,是充滿活力的,這個自然的深奧,自然的活力,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過人的智力和理解力.這就引出了老子,也引出了后來所有道家思想家一個重要的信念,就是人要信任自然,要信任自然的指引,而不能信任那些“規(guī)矩”,特別不能信任自己的智力,不能自高自大,在自然面前要謙卑,這是道家最重要的一個原則.
老子固然提出“道”的偉大和深邃,人在自然的原則面前要謙卑,但他并不是要貶低人,他認(rèn)為人應(yīng)該擔(dān)當(dāng)起偉大的使命,人是了不起的,人的生命是了不起的,他的偉大的潛力恰恰來自自然的稟賦.信任自然,不是為了貶低人,信任自然恰恰是為了打破“規(guī)矩”的蔽障,打破習(xí)俗的蔽障,回歸到人原始的偉大的可能性上,這是我理解老子思想里邊最有原創(chuàng)價值、對后來人最有啟示的一點.人要時時注意自己的處境,人是很容易自大的,人創(chuàng)造了文化,創(chuàng)造了文字,創(chuàng)造了制度,看上去很輝煌,很巍峨,老子提示人回到根本處,想一想自己的處境,想一想自己的立足地究竟在哪兒?那是對自然的一種深刻理解.
老子首先提出“道”是宇宙萬物的一個根源,一個本原,萬事萬物都從“道”里產(chǎn)生出來.對這一點,老子五千言里邊有好些描述,有的時候他還打比方說“道”像什么?他說“谷神不死,是謂玄牝”.玄牝就是一個雌性的生殖器,“道”就像一個偉大的生殖之門一樣,在遠(yuǎn)古的時候,宇宙萬物從生殖之門產(chǎn)生出來.這樣一種比喻反映了老子江淮流域文化背景的特色.
老子在描述自然之道是萬事萬物的起始者、原始推動者的時候,他極力想說明一點,就是這個“道”是非常玄奧的.他用了一些模模糊糊的詞：幽冥,恍惚.我覺得這是老子故意這么講的.他一定要讓你知道,“道”這個東西你是不可以用常規(guī)的詞來描述的.這反映了一個什么思想呢?我覺得,它反映了老子想強調(diào),作為宇宙萬物根源的這個“道”,它不是你用常規(guī)的文化手段能夠描述的.換句話說,也不是人的智力能夠理解的.它高于人的智力和理解力.“道”是玄奧的,是玄奧不可測的.這個思想給后來道家思想的發(fā)展有很大的啟示.
老子提出自然之道,他主要的目的還不是只談一個自然哲學(xué),他主要的目的不是想去給你描述自然的法則是什么樣子的.他也描述生成宇宙萬物的根源是什么,生成萬物的過程怎樣.但他主要的興趣不在這兒.他主要的興趣是什么?是想以自然之道,是想以自然世界這樣一個偉大的示范來糾正人類的錯誤.人類的錯誤主要表現(xiàn)在兩個方面,一個是人類的政治,一個是人類的日常的生活.
老子五千言八十一章,可以說實際上主要的內(nèi)容都是談?wù)?所以,有的學(xué)者認(rèn)為老子實際上就是以自然之道來介入政治的.老子談的政治,我們知道是“無為而治”.老子認(rèn)為應(yīng)該以自然的原則來處理政治問題.為什么以自然的原則來處理政治的問題呢?因為人類社會是特別復(fù)雜的.在這個復(fù)雜社會的面前,過去我們已經(jīng)有的那些規(guī)范,不能解決問題.老子說,你看天地它做什么?它什么也不做,結(jié)果把萬事萬物安排得非常好.
你如果要問：無為而治是一種什么樣的政治?這個政治為什么能使社會治理得很好?社會為什么能夠在無為而治的情況下發(fā)展得很好?你找不到答案,老子沒有解釋.他只是提出自然本身能夠協(xié)調(diào)得很好.那么依此類推,社會生活本身你如果不去管它,它也能協(xié)調(diào)得很好.這就是道家的一個基本信念,信任自然本身的活力,這包括認(rèn)為社會生活的過程也是一種自然.老子說“治大國若烹小鮮”,你老去管它干嗎?所以老子給我們一個印象,他好像主張不要政府,但是,他又不是一種無政府主義,他還是認(rèn)為要有一個政府,這個政府最好是信任社會生活本身的內(nèi)在活力.
我認(rèn)為老子的自然之道,它最重要的靈魂,就是要尊重自然,要遵循自然的法則,對自然世界本身的活力信任,對自然的潛能信任.追隨自然之道就是要打破社會習(xí)俗、傳統(tǒng)規(guī)范等條條框框的障礙,讓這個潛能發(fā)揮出來.