我們的生活每時每刻都和磁性有關(guān).沒有它,我們就無法看電視、聽收音機、打電話；沒有它,連夜晚甚至都是一片漆黑.
人類雖然很早就認識到磁現(xiàn)象,但直到了現(xiàn)代,人們對磁現(xiàn)象的認識才逐漸系統(tǒng)化,發(fā)明了不計其數(shù)的電磁儀器,象電話、無線電、發(fā)電機、電動機等.如今,磁技術(shù)已經(jīng)滲透到了我們的日常生活和工農(nóng)業(yè)技術(shù)的各個方面,我們已經(jīng)越來越離不開磁性材料的廣泛應(yīng)用.
由于物質(zhì)的磁性既看不到,也摸不著,我們無法通過自己的五種感官（聽覺、視覺、味覺、嗅覺、觸覺）直接體會磁性的存在,但人們還是在實踐中逐步揭開了其神秘面紗.磁鐵總有兩個磁極,一個是N極,另一個是S極.一塊磁鐵,如果從中間鋸開,它就變成了兩塊磁鐵,它們各有一對磁極.不論把磁鐵分割得多么小,它總是有N極和S極,也就是說N極和S極總是成對出現(xiàn),無法讓一塊磁鐵只有N極或只有S極.
磁極之間有相互作用,即同性相斥、異性相吸.也就是說,N極和S極靠近時回相互吸引,而N極和N極靠近時回互相排斥.知道了這一點,我們就明白了為什么指南針會自動指示方向.原來,地球就是一塊巨大的磁鐵,它的N極在地理的南極附近,而S極在地理的北極附近.這樣,如果把一塊長條形的磁鐵用細線從中間懸掛起來,讓它自由轉(zhuǎn)動,那么,磁鐵的N極就會和地球的S極互相吸引,磁鐵的S極和地球的N極互相吸引,使得磁鐵方向轉(zhuǎn)動,直到磁鐵的N極和S極分別指向地球的S極和N極為止.這時,磁鐵的N極所指示的方向就是地理的北極附近.