漢字是世界上使用人數(shù)最多的一種文字,也是壽命最長(zhǎng)的一種文字.
漢字開(kāi)始產(chǎn)生的時(shí)間,還難以確實(shí)斷定.今天所能見(jiàn)到的最古老的文字是商代刻在甲骨上和鑄在銅器上的文字.商代的文字已經(jīng)是很發(fā)達(dá)的文字了,最初產(chǎn)生文字的時(shí)代必然遠(yuǎn)在商代以前,那就是夏代或更早于夏代.距今約四五千年以上,應(yīng)當(dāng)在新石器時(shí)代.
二里頭文化與大汶口文化所出土的陶符中,能夠見(jiàn)到許多類似物象的圖畫(huà)文字.在此基礎(chǔ)上,這些圖畫(huà)文字與陶器花紋中的表意圖案演變?yōu)橛浽~字符.漢字由零散的、個(gè)別的字符逐漸積累,達(dá)到一定的數(shù)量后,再通過(guò)人為規(guī)范,成為一種文字體系.據(jù)考證,原始漢字在新石器時(shí)代中期產(chǎn)生,到它發(fā)展成初步的文字體系,大約經(jīng)過(guò)了近2600年.