對話是由梁惠王的“疑惑”而引起的.梁惠王自以為對國家的治理已十分“盡心”,他的“盡心”,具體表現(xiàn)在“河內(nèi)兇,則移其民于河?xùn)|,移其粟于河內(nèi)；河?xùn)|兇亦然.”盡管鄰國之政不及他如此“用心”,可結(jié)果卻讓他大失所望：“鄰國之民不加少,寡人之民不加多.”
梁惠王是有野心的,他所采取的“移民移粟”的措施,是渴望能借此增加兵員,提升軍隊的戰(zhàn)斗力,以實施其問鼎于天下的政治目的.
孟子深諳其人,“王好戰(zhàn)”的快人快語,一下就點中梁惠王的要害之處,揭露出他所謂的“移民移粟”的虛假性.“請以戰(zhàn)喻”,孟子沒有直接回答梁惠王“民不加多”的原因,而是以梁惠王熟悉的戰(zhàn)事設(shè)喻.顯然,孟子所設(shè)的“以五十步笑百步”故事之喻的內(nèi)涵十分豐富,它不僅是孟子有意設(shè)置的一個圈套,誘使梁惠王不自覺地鉆進(jìn)去,從而以子之矛攻之盾,而且還寄托了特殊的寓意.那就是梁惠王所謂的“盡心”與“鄰國之政”的不“用心”,并沒有什么本質(zhì)的區(qū)別,只是形式上和數(shù)目上的不同而已.這也就暗示了“民不加多”的根本原因.“無望民之多于鄰國”,也就是一種必然了.