“給我一個支點、我就能舉起地球!”
二千一百九十年前,在古希臘西西里島的敘拉古國,出現(xiàn)一位偉大的物理學家.他叫阿基米德（公元前287——212年）.阿基米德的一生勤奮好學,專心一志地獻身于科學,忠于祖國,受到人們的尊敬與贊揚.阿基米德曾發(fā)現(xiàn)杠桿定律和以他的名字命名的阿基米德定律.并利用這些定律設(shè)計了多種機械,為人民、為祖國服務(wù).關(guān)于他生平的詳細情況,已無法考證.但關(guān)于他發(fā)明創(chuàng)造和保衛(wèi)祖國的故事,卻流傳至今.
杠桿定律的確立
人們從遠古時代起就會使用杠桿,并且懂得巧妙地運用杠桿.在埃及造金字塔的時候,奴隸們就利用杠桿把沉重的石塊往上撬.造船工人用杠桿在船上架設(shè)桅桿.人們用汲水吊桿從井里取水,等等.但是,杠桿為什么能做到這一點呢?在阿基米德發(fā)現(xiàn)杠桿定律之前,是沒有人能夠解釋的.當時,有的哲學家在談到這個問題的時候,一口咬定說,這是“魔性”.阿基米德卻不承認是什么“魔性”.他懂得,自然界里的種種現(xiàn)象,總有自然的原因來解釋.杠桿作用也有它自然的原因,他決心把它解釋出來.阿基米德經(jīng)過反復地觀察、實驗和計算,終于確立了杠桿的平衡定律.就是,“力臂和力（重量）成反比例.”換句話說,就是：小重量是大重量的多少分之一重,長力臂就應(yīng)當是短力臂的多少倍長.阿基米德確立了杠桿定律后,就推斷說,只要能夠取得適當?shù)母軛U長度,任何重量都可以用很小的力量舉起來.據(jù)說他曾經(jīng)說過這樣的豪言壯語：
“給我一個支點、我就能舉起地球!”
敘拉古國王聽說后,對阿基米德說：“憑著宙斯（宙斯是希臘神話中的眾神之王,主管天、雷、電和雨）起誓,你說的事真是稀奇古怪,阿基米德!”阿基米德向國王解釋了杠桿的特性以后,國王說：“到哪里去找一個支點,把地球舉起來呢?”
“這樣的支點是沒有的.”阿基米德回答說.
“那么,要叫人相信力學的神力就不可能了?” 國王說.
“不,不,你誤會了,陛下,我能夠給你舉出別的例子.”阿基米德說.
國王說：“你太吹牛了!你且替我推動一樣重的東西,看你講的話怎樣.”當時國王正有一個困難的問題,就是他替埃及王造了一艘很大的船.船造好后,動員了敘拉古全城的人,也沒法把它推下水.阿基米德說：“好吧,我替你來推這一只船吧.”
阿基米德離開國王后,就利用杠桿和滑輪的子理,設(shè)計、制造了一套巧妙的機械.把一切都準備好后,阿基米德請國王來觀看大船下水.他把一根粗繩的末端交給國王,讓國王輕輕拉一下.頓時,那艘大船慢慢移動起來,順利地滑下了水里,國王和大臣們看到 這樣的奇跡,好象看耍魔術(shù)一樣,驚奇不已!于是,國王信服了阿基米德,并向全國發(fā)出布告：“從此以后,無論阿基米德講什么,都要相信他……”