中國的能源蘊(yùn)藏量位居世界前列,同時(shí)也是世界第二大能源生產(chǎn)國與消費(fèi)國.
一、中國遠(yuǎn)景一次能源資源總儲量估計(jì)為4萬億噸標(biāo)準(zhǔn)煤.但是,人均能源資源占有量和消費(fèi)量遠(yuǎn)低于世界平均水平.1990年,中國人均探明煤炭儲量147噸,為世界平均數(shù)的41.4%；人均探明石油儲量2.9噸,為世界平均數(shù)的11%；人均探明天然氣為世界平均數(shù)的4%；探明可開發(fā)水能資源按人口平均也低于世界人均數(shù).從人均能源消費(fèi)看,1994年世界平均為1433千克油當(dāng)量,發(fā)達(dá)國家為5066千克油當(dāng)量,中國大約為670千克油當(dāng)量.1997年中國人均擁有電力裝機(jī)容量0.21千瓦、人均用電量900kWh,僅相當(dāng)于世界平均水平的1/3.中國能源開發(fā)利用呈現(xiàn)出以下主要特點(diǎn).
一是能源以煤炭為主,可再生資源開發(fā)利用程度很低.中國探明的煤炭資源占煤炭、石油、天然氣、水能和核能等一次能源總量的90%以上,煤炭在中國能源生產(chǎn)與消費(fèi)中占支配地位.20世紀(jì)60年代以前中國煤炭的生產(chǎn)與消費(fèi)占能源總量的90%以上,70年代占80%以上,80年代以來煤炭在能源生產(chǎn)與消費(fèi)中的比例占75%左右,其他種類的能源增長速度較快,但仍處于附屬地位.1995年,世界能源生產(chǎn)總量達(dá)到123萬億噸標(biāo)準(zhǔn)煤,固體、液體、氣體、水電和核電的比重分別為28.3%、38.4%、23.5%和9.8%(劉洪,1999,12).在世界能源由煤炭為主向油氣為主的結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變過程中,中國仍是世界上極少數(shù)幾個能源以煤為主的國家之一.
二是能源消費(fèi)總量不斷增長,能源利用效率較低.隨著經(jīng)濟(jì)規(guī)模的不斷擴(kuò)大,中國的能源消費(fèi)呈持續(xù)上升趨勢.1957?1989年中國能源消費(fèi)總量從9644萬噸標(biāo)準(zhǔn)煤（SCE）增加到96934萬噸,增加了9倍.1989?1999年,中國能源消費(fèi),從96394萬噸標(biāo)準(zhǔn)煤增加到122000萬噸,增長26%.受資金、技術(shù)、能源價(jià)格等因素的影響,中國能源利用效率比發(fā)達(dá)國家低很多.能源綜合利用效率為32%,能源系統(tǒng)總效率為9.3%,只有發(fā)達(dá)國家的50%左右.1994年單位GNP能耗（噸標(biāo)準(zhǔn)煤/千美元）比較,中國分別是瑞士、意大利、日本、法國、德國、英國、美國、加拿大的14.4倍、11.3倍、10.6倍、8.8倍、8.3倍、7.2倍、4.6倍、4.2倍.
三是能源消費(fèi)以國內(nèi)供應(yīng)為主,環(huán)境污染狀況加劇,優(yōu)質(zhì)能源供應(yīng)不足.中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展主要建立在國產(chǎn)能源生產(chǎn)與供應(yīng)基礎(chǔ)之上,能源技術(shù)裝備也主要依靠國內(nèi)供應(yīng).90年代中期以前,中國能源供應(yīng)的自給率達(dá)98%以上.隨著能源消費(fèi)量的持續(xù)上升,以煤炭為主的能源結(jié)構(gòu)造成城市大氣污染,過度消耗生物質(zhì)能引起生態(tài)破壞,生態(tài)環(huán)境壓力越來越大.世界銀行認(rèn)為,中國空氣和水污染所造成的經(jīng)濟(jì)損失,大體占國內(nèi)生產(chǎn)總值的3%?8%.中國有的學(xué)者甚至認(rèn)為中國環(huán)境破壞經(jīng)濟(jì)損失占到國民生產(chǎn)總值的10%.