公元元年以前.公元前則以 B.C.（英文 Before Christ 的縮寫,意為“基督以前”）表示,通常寫在年份之公元前.顧名思義就是公元元年之前.
“公元”產(chǎn)生于基督教盛行的六世紀(jì),當(dāng)時(shí),為了擴(kuò)大教會(huì)的統(tǒng)治勢力,僧侶們把任何事情都附會(huì)在基督教上.公元525年,一個(gè)叫狄奧尼西的僧侶,為了預(yù)先推算七年后(即公元532年)“復(fù)活節(jié)”的日期,提出了所謂耶酥誕生在古羅馬的狄奧克列顛紀(jì)元之前284年的說法,并且主張以耶酥誕生之年作為起算點(diǎn)的紀(jì)元,這個(gè)主張得到了教會(huì)的大力支持.公元532年,教會(huì)把狄奧克列顛紀(jì)年之前的284年作為公元元年,并將此紀(jì)年法在教會(huì)中使用.到1582年羅馬教皇制定格里高利歷時(shí),繼續(xù)采用了這種紀(jì)年法.由于格里高利歷的精確度很高,而為國際通用,所以被稱為公歷.從此,教士所臆造的耶酥誕生的年份便被稱為公元元年.所謂“公元”,就是公歷紀(jì)元.