古人取字要和名相呼應(yīng).
古人命字方法的主要依據(jù)有以下幾種
①同義反復(fù).如屈原名平,字原,廣平為原.孔子學(xué)生宰予,字子我,季路字子由,顏回字子淵,諸葛亮字孔明,陶淵明字元亮、周瑜字公瑾,諸葛瑾字子瑜,文天祥字景瑞,都屬此類.
②反義相對(duì).晉大夫趙衰（減少意）字子馀（增多）.曾點(diǎn)（小黑也）字子晳,色白也.唐王績(jī)字無(wú)功,朱熹（火亮）字元晦,元趙孟頫字子昂,晏殊字同叔.
③連義推想.趙云字子龍（云從龍）；晁補(bǔ)之,字無(wú)咎；蘇軾,字子瞻（《左傳僖28年》：“君馮軾而觀之”）；岳飛字鵬舉.
從以上三類可以看出,字與名有密切關(guān)系,字往往是名的補(bǔ)充或解釋,這叫“名字相應(yīng)”,互為表里,故字又稱作“表字”.這三種是主要的,另外還有以干支五行命字,以排行命字,或者字行加排行,字后加父（甫）的情況一般也歸入字的范圍.
命字方面與命名同樣,有著時(shí)代氣息,一個(gè)總的趨向是美詞化和尊老化,在尊老化方面更加明顯.
唐宋以后,由于理學(xué)加強(qiáng),一些繁文縟節(jié)越來(lái)越多,讀書(shū)人之間在稱呼上也大做文章,稱字,是為了表尊敬,但時(shí)間長(zhǎng)了之后,漸感稱字還不夠恭敬,于是又有了比字更表恭敬的號(hào).