政治文化政治文化是一個民族在特定時期形成的一種政治態(tài)度、信仰和情感,是政治關(guān)系在人們精神領(lǐng)域內(nèi)的投射形式.
如果我們做一個比喻,把政治體系分為“硬件”（hardware）和“軟件”（soft-ware）兩個部分,那么,各種制度化和結(jié)構(gòu)化的政治組織、機構(gòu)和規(guī)則,可以說是政治體系的“硬件”部分,而構(gòu)成“軟件“的東西則是政治文化（political culture）.猶如計算機運行需要軟件/硬件相互兼容一樣,政治文化與政治制度也需要相互匹配.
政治文化屬于政治社會的精神范疇,它是一個社會關(guān)于政治體系和政治問題的態(tài)度、信念、情緒和價值的總體傾向.由于政治文化與政治體系關(guān)系密切,政治文化研究也就成為政治體系研究的一個重要方面.又由于政治文化反映了政治體系的特點,故而研究政治文化的特征可以作為研究政治的一個重要方法和途徑.
政治文化是一個非常近期的概念,它的提出不過是20世紀50年代的事情.但是,政治文化研究卻歷史久遠.古希臘時期亞里士多德（Aristotle）曾專門研究政治革命和政治變遷的心理因素.近代思想家孟德斯鳩（Montesquieu）的《論法的精神》和《羅馬盛衰原因論》,馬克斯·韋伯（Max Weber）的《新教倫理與資本主義精神》,托克維爾（Tocqueville）的《舊制度與法國大革命》和《論美國的民主》等著作都可以被看作政治文化研究的典型案例.
當代政治文化研究起始于美國政治學家阿爾蒙德（G.A.Almond）.1956年,阿爾蒙德在美國《政治學雜志》上發(fā)表論文“比較政治體系”,首次提出“政治文化”這一概念.在以后的研究中,阿爾蒙德和維巴（S.Verba）應(yīng)用行為分析方法,采用民意調(diào)查的手段,系統(tǒng)研究和分析美國、英國、德國、意大利和墨西哥五國國民的政治態(tài)度,并于1963年出版《公民文化》（The Civic Culture）.該書為政治文化研究提供了基本概念和理論框架,因此被視為當代政治文化研究的經(jīng)典之作.此后,許多政治學家轉(zhuǎn)向政治文化研究,他們通過社會調(diào)查,采用隨機抽樣、訪談、數(shù)據(jù)分析等技術(shù)手段,展開更加廣泛的比較研究.在20世紀60-70年代,政治文化研究與現(xiàn)代化理論相結(jié)合,從理論和方法兩個方面為跨國研究和社會轉(zhuǎn)型研究提供了有力的支持.
政治學家從不同的角度出發(fā)對政治文化作了定義.根據(jù)阿爾蒙德觀點,政治文化是一個民族在特定時期流行的一套政治態(tài)度、政治信仰和感情,它由本民族的歷史和當代社會、經(jīng)濟和政治活動進程所促成.在阿爾蒙德定義的基礎(chǔ)上,派伊（Lucian Pye）認為,政治文化是政治系統(tǒng)中存在的政治主觀因素,包括一個社會的政治傳統(tǒng)、政治意識、民族精神和氣質(zhì)、政治心理、個人價值觀、公眾輿論等等,其作用在于賦政治系統(tǒng)以價值取向,規(guī)范個人政治行為,使政治系統(tǒng)保持一致.維巴在分析政治文化的構(gòu)成和作用時進一步指出,一個社會的政治文化由經(jīng)驗基礎(chǔ)上形成的一系列信念、符號和價值所構(gòu)成,它決定了人們行為的條件,為人們提供了參與政治的主觀意向.根據(jù)他們的解釋,我們可以為政治文化做出如下定義：政治文化是一國國民長期形成的相對穩(wěn)定的對于生活其中的政治體系和所承擔政治角色的認知、情感和態(tài)度,它與政府、政治組織等制度性結(jié)構(gòu)相對應(yīng),成為政治體系的主觀因素.
政治文化作為政治體系觀念形態(tài)的東西,包含著廣泛的內(nèi)容.政治思想和政治意識形態(tài)可以看作是一個國家政治文化較為系統(tǒng)和理性的表述.在日常生活中,政治文化一般以一定的政治認知或意識（awareness）、政治價值觀念（values）、政治（beliefs）、政治情感（feelings）、政治態(tài)度（attitudes）等形式表現(xiàn)出來.政治文化不同于公眾輿論或民意（public opinion）,前者具有穩(wěn)定性,反映的是長期形成的比較穩(wěn)定的一貫性的政治傾向和心理,后者指的是人們對于某一具體事務(wù)或問題所產(chǎn)生的一時性的反應(yīng).
政治文化具有延續(xù)性,它通過政治社會化（political socialization）得以傳播和沿襲.政治文化的延續(xù)性使一國文化有可能代代相傳,也使國家、地域、民族之間的政治文化呈現(xiàn)出長期的差異性.
政治文化作為一種社會意識形態(tài),是人們參與現(xiàn)實政治生活過程的經(jīng)驗積累.根據(jù)馬克思主義的觀點,它具有相對獨立性和能動性：一方面,它在現(xiàn)實生活中形成,將現(xiàn)實政治生活通過觀念的方式保留下來,并隨著政治生活的變化和政治制度的改變而有所改變；另一方面,它對于社會政治生活和政治行為又具有巨大的心理和精神支配作用.進一步而言,政治文化對既有政治體系起著維護和延續(xù)的作用,同時,政治文化的變化最終又可能帶來現(xiàn)實政治制度和政治生活的變遷.政治文化作為政治體系的“軟件”部分,一般與政治制度性結(jié)構(gòu)安排相匹配.