人類社會的基本矛盾是生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系的矛盾、經(jīng)濟基礎(chǔ)和上層建筑的矛盾.這兩對基本矛盾存在于一切社會形態(tài)之中,規(guī)定社會的性質(zhì)和基本結(jié)構(gòu),貫穿于人類社會發(fā)展的始終,推動著人類社會由低級向高級發(fā)展.
兩對基本矛盾包含著3個要素,即生產(chǎn)力、生產(chǎn)關(guān)系（經(jīng)濟基礎(chǔ)）和上層建筑.它們之間相互聯(lián)結(jié)、相互制約、相互作用著.生產(chǎn)力決定生產(chǎn)關(guān)系,生產(chǎn)關(guān)系反作用于生產(chǎn)力；經(jīng)濟基礎(chǔ)決定上層建筑,上層建筑反作用于經(jīng)濟基礎(chǔ).這種層層決定和層層反作用的關(guān)系,構(gòu)成了以生產(chǎn)力發(fā)展為最終動因的整個社會基本矛盾的辯證運動,體現(xiàn)了人類社會發(fā)展的最一般規(guī)律.社會基本矛盾是推動人類社會向前發(fā)展的根本動力,人類社會的歷史歸根到底就是社會基本矛盾運動的歷史.