沈抬（1031～1095）是我國(guó)北宋時(shí)期杰出的科學(xué)家.1031年,他生于浙江杭州的一個(gè)封建官僚家庭.1051年冬,沈括的父親去世了,根據(jù)朝廷的規(guī)定“承襲父蔭”他當(dāng)上了江蘇海州沐陽(yáng)縣主簿（縣令的助手）.幾年后,因興修水利有功,1055年調(diào)任代理東?？h令.1061年任安微寧國(guó)縣令.1064年考中進(jìn)土.1066年入京（開(kāi)封）,在國(guó)家的昭文館做編校書籍工作.這里珍藏著許多民間難以看到的書籍,他利用工作上的便利條件,夜以繼日地刻苦讀書,幾年時(shí)間便使他的學(xué)識(shí)又得到進(jìn)一步充實(shí).直到1074年,他在京都?xì)v任司天監(jiān)、軍器監(jiān)、翰林院學(xué)士等職,他思想進(jìn)步,積極參與王安石變法運(yùn)動(dòng).1085年由于政事傾軋,離京到秀州（今浙江嘉興）人事《天下州縣圖》編繪工作.1087年完稿后,又遷潤(rùn)州（今江蘇鎮(zhèn)江）,那時(shí)他已是58歲了,在那兒買了一座園子,據(jù)說(shuō)和他年青時(shí)夢(mèng)見(jiàn)的地方相似,因而起名為“夢(mèng)溪園”.在這座園中,他用晚年的全部精力完成了中國(guó)科學(xué)史上劃時(shí)的科學(xué)巨等《夢(mèng)溪筆談》.
《夢(mèng)溪筆談》共三十卷,包括《補(bǔ)筆談》三卷和《續(xù)筆談》一卷.該書是一部包羅萬(wàn)象的百科全書式的著作.內(nèi)容涉及天文、歷法、氣象、地質(zhì)、數(shù)學(xué)、物理等等.沈括在64歲那年,他的《夢(mèng)溪筆談》正進(jìn)入最后修改定稿階段,他的妻子不幸去世,他自己也病魔纏身,身體一天不如一天.終于在1095年的一天.這位我國(guó)科技史上最卓越的科學(xué)家與世長(zhǎng)辭.