序說(shuō)：東漢末建發(fā)（公元196-219）年間,廬江太守衙門里的小官吏焦仲卿的妻子劉蘭芝被焦仲卿的母親趕回娘家,她（回娘家后）發(fā)誓不不再嫁人.她的娘家副迫她改嫁,她便投水死了.焦仲卿聽到（劉蘭芝投水而死）這件事,也在（自家）庭院的樹上吊死了.當(dāng)時(shí)的人哀掉他們,寫下這首詩(shī)記述這件事.
孔雀鳥向東南方向飛去,飛上五里便徘徊一陣.
“（我）十三歲能夠織精美的白娟,十四歲學(xué)會(huì)了裁剪衣裳,十五歲會(huì)彈箜篌,十六歲能誦讀詩(shī)書.十七歲做了您的妻子,心中常常感到痛苦的悲傷.您既然做了太守府的小官吏,遵守官府的規(guī)則,專心不移.我一個(gè)人留在空房里,我們見面的日子實(shí)在少得很.雞叫我就上機(jī)織綢子,天天晚上都不得休息.三天就織成五匹綢子,婆婆還故意嫌我織得慢.并不是因?yàn)槲铱椀寐?（而是）您家的媳婦難做啊!我既然擔(dān)當(dāng)不了（您家的）使喚,白白留著也沒(méi)有什么用.（您）現(xiàn)在就可以去稟告婆婆,趁早把我遺送回娘家.”
焦仲卿聽了這般訴說(shuō)后,到堂上去稟告母親：“我已經(jīng)沒(méi)有做高官、享厚祿的命相,幸虧還能娶到這個(gè)（賢慧能干）的妻子,結(jié)婚后（少年夫妻）相親相愛地生活,（并約定）死后在地下也要相依為伴侶.（我們）相處在一起不到二三年,（生活）才開始,還不算很久,這個(gè)女子的行為并沒(méi)有什么不正當(dāng),哪里料到會(huì)使母親不滿意呢?”
焦母對(duì)促卿說(shuō)：“（你）怎么這樣沒(méi)見識(shí)!這個(gè)女子不講禮節(jié),一舉一動(dòng)全憑自己的意思.我早就憋了一肚子氣,你怎么可以自作主張!鄰居有個(gè)賢慧的女子,名字叫秦羅敷,（長(zhǎng)相）可愛,沒(méi)有誰(shuí)比得上,母親替你去求婚.（你）就趕快休掉劉蘭芝,打發(fā)她走,千萬(wàn)不要挽留（她）!”
焦仲卿伸直腰跪著稟告：“孩兒恭敬發(fā)稟告母親,現(xiàn)在假如休掉這個(gè)女子,我一輩子就不再娶妻子了!”
焦母聽了兒子的話,（用拳頭）敲著床大發(fā)脾氣（罵道）：“你這小子沒(méi)有什么害怕的了,怎么敢?guī)湍阆眿D說(shuō)話!我對(duì)她已經(jīng)沒(méi)有什么恩情了,當(dāng)然不能答應(yīng)你的（要求）.”
焦仲卿默默不敢作聲,對(duì)母親拜了兩拜,回到自己房里,張嘴想對(duì)妻子說(shuō)話,卻抽抽咽咽話也說(shuō)不成句：“本來(lái)我不愿趕你走,但有母親逼迫著.你只好暫時(shí)回娘家去.我現(xiàn)在暫且回太守府里辦事,不久我一定回來(lái),回來(lái)后必定去迎接你回我家來(lái).為此,你就受點(diǎn)委屈吧,千萬(wàn)不要違背我的說(shuō).”
劉蘭芝對(duì)焦仲卿說(shuō)：“不要再增加麻煩了!記得那一年冬末,我辭別娘家嫁到你府上,侍奉時(shí)總是順從婆婆的意旨,一舉一動(dòng)哪里敢自作主張呢?白天黑夜勤懇地操作,我孤孤單單地受盡辛苦折磨,總以為沒(méi)有過(guò)錯(cuò),終身侍奉婆婆.（我）到底還是被趕走了,哪里還說(shuō)得上再回到你家來(lái)?我有繡花的齊腰短襖,上面美麗的刺繡發(fā)出光彩,紅色羅紗做的雙層斗帳,四角掛著香袋,盛衣物的箱子六七十個(gè),箱子上都用碧綠色的絲繩捆扎著.樣樣?xùn)|西各自不相同,種種器皿都在那箱簾里面.我人低賤,東西也不值錢,不配拿去迎接你日后再娶的妻子,留著作為我贈(zèng)送（給你）的紀(jì)念品吧,從此沒(méi)有再見面的機(jī)會(huì)了.時(shí)時(shí)把這些東西作個(gè)安慰吧,（希望你）永遠(yuǎn)不要忘記我.”
鳴啼了,外面天將亮了,劉蘭芝起床打扮得整整齊齊.穿上我的繡花夾裙,每穿戴一件衣飾,都要更換好幾遍.腳下穿著絲鞋,頭上戴（插）著閃閃發(fā)光的首飾,腰上束著白絹?zhàn)?光彩象水波一樣流動(dòng),耳朵戴著用明月珠做的耳墜,手指纖細(xì)白嫩象削尖的蔥根,嘴唇紅潤(rùn),象含著紅色寶石,輕盈地踏著細(xì)步,精巧美麗,真是世上沒(méi)有第二個(gè).
劉蘭芝走上廳堂拜見婆婆,婆婆不停地發(fā)怒.（蘭芝說(shuō)：）“從前我做女兒時(shí),出世后從小生長(zhǎng)在鄉(xiāng)間,本來(lái)就沒(méi)受過(guò)什么好的教養(yǎng),同你家少爺結(jié)婚,更感到慚愧.接受婆婆送的錢財(cái)禮品很多,卻不能承擔(dān)婆婆的使喚.今天我就回娘家去,只是記掛婆婆在家里辛苦操勞.”回頭再與小姑告別,眼淚象連串的珠子掉下來(lái).（劉蘭芝對(duì)小姑說(shuō)：）“我初來(lái)你家時(shí),小姑你剛能扶著床學(xué)走路,今天我被趕走,小姑你長(zhǎng)得和我一樣高了.希望你努力盡心奉養(yǎng)母親,好好服侍她老人家,初七和十九,在玩耍的時(shí)候不要忘記我.”（蘭芝說(shuō)完）出門登上車子離去了,眼淚不停地簌簌落下.
焦仲卿的馬走在前面,劉蘭芝的車行在后面,車子發(fā)出隱隱甸甸的響聲,一起會(huì)合在大路口,焦仲卿下馬坐入劉蘭芝的車中,兩人低頭互相湊近耳朵低聲說(shuō)話.（焦仲卿說(shuō)）：“我發(fā)誓不與你斷絕關(guān)系,你暫且回娘家去,我現(xiàn)在暫且去廬江太守府（辦事）,不久一定會(huì)回來(lái),我對(duì)天發(fā)誓,決不會(huì)對(duì)不起你.”
劉蘭芝對(duì)焦鐘卿說(shuō)：“感謝你忠誠(chéng)相愛的心愿!你既然這樣記著我,盼望你不久就能來(lái)接我,你一定要成為磐石,我一定要成為蒲草和葦子.蒲草和葦子柔軟結(jié)實(shí)得象絲一樣,磐石不容易被轉(zhuǎn)移.我有一個(gè)親哥哥,性情行為暴躁如雷,恐怕不會(huì)聽任我的意愿,想到將來(lái)我心里象煎熬一樣.”接著舉手告別,惆悵不止,兩人的感情同樣的戀戀不舍.
蘭芝走進(jìn)了家門,來(lái)到內(nèi)堂,上前后退都覺(jué)得沒(méi)有臉里.劉母（看見蘭芝回來(lái)）大為驚訝,拍著手掌說(shuō)：“沒(méi)想到你自己回來(lái)了!十三歲就教你紡織,十四歲就能裁剪衣裳,十五歲會(huì)彈箜篌,十六歲懂得禮節(jié),十七歲送你出嫁,總以為你不會(huì)有什么過(guò)失.你現(xiàn)在究竟有什么過(guò)錯(cuò),沒(méi)有人迎接你就自己回來(lái)了!”蘭芝慚愧地對(duì)母親說(shuō)：“女兒實(shí)在沒(méi)有什么過(guò)錯(cuò).”母親聽后非常悲傷.
（蘭芝）回家才十多天,縣令派了媒人上門來(lái).（媒人）說(shuō),縣令家有個(gè)三公子,人長(zhǎng)得漂亮文雅,世上無(wú)雙,年齡只有十八九歲,口才很好,又非常能干.
劉母對(duì)女兒說(shuō)：“你可以去答應(yīng)他.”女兒含著眼淚回答說(shuō)：“蘭芝才回來(lái)時(shí),焦仲卿再三囑咐我,立下誓言,永不分離.今天違背情義,恐怕這件事這樣做不合適.那么你可以回絕來(lái)說(shuō)媒的人,（以后）慢慢再講這件事吧.”
劉母告訴媒人說(shuō)：“（我們）貧賤人家,有了這個(gè)女兒,她剛出嫁不久就被休回娘家.（她）不能做府吏的妻子,怎么配得上縣太爺?shù)墓?希望你多方面打聽打聽（再訪求別的女子）,我不能就答應(yīng)你.”
縣令的媒人走了幾天后,不久太守派郡丞來(lái)求婚了.……說(shuō)太守家用第五個(gè)兒子,嬌美俊逸,還沒(méi)有結(jié)婚,請(qǐng)郡丞去做媒人,這是主簿傳達(dá)下來(lái)的話.郡丞直接對(duì)劉母說(shuō)：“我們太守家,有這樣一個(gè)好公子,既然想和你家結(jié)為婚姻,所以派我到你府上來(lái)說(shuō)媒.”
劉母謝絕媒人說(shuō)：“女兒先前有過(guò)誓言,老婦我怎么敢（對(duì)她）說(shuō)再嫁這件事呢?”
蘭芝哥哥聽到太守求婚被拒這件事,心中煩躁不安,開口對(duì)妹妹說(shuō)：“你作這樣打算怎么不好好考慮!前次出嫁得到的是一個(gè)小官吏,這次出嫁得到一個(gè)貴公子,運(yùn)氣的好壞相差得象天上地下一樣,（好運(yùn)氣）足夠使你終身榮耀富貴,不嫁給這樣仁義的公子,往后你打算怎么辦?”
蘭芝抬頭回答道：“道理確實(shí)象哥哥說(shuō)的話一樣,我辭別娘家去侍奉丈夫,半途回到哥哥家里.怎么處理完全聽從哥哥的主意,哪敢自己隨便作主呢?雖然我與府吏立下誓約,但與他永遠(yuǎn)沒(méi)有機(jī)會(huì)見面了.立刻就答應(yīng)太守這門親事,就可以結(jié)成婚姻.”
太守的媒人從座位上起來(lái)連聲說(shuō)：“是是,就這樣辦,就這樣辦.”他回到郡府報(bào)告太守說(shuō)：“我接受您交給的使命,到劉家去做媒,公子很有緣份,說(shuō)媒很成功.”太守聽了這些話,心里非常歡喜,（馬上）查看婚嫁歷,又翻看婚嫁書,便告訴郡丞：“婚期定在這個(gè)月內(nèi)就很吉利,年、月、日的干支都相適合,好日子就在三十這一天,今天已經(jīng)是二十七了,你趕快去劉家訂好結(jié)婚日期.”太守府內(nèi)大家互相傳話說(shuō)：“趕快籌辦婚禮吧!”（趕辦婚禮的人）象天上的浮云一樣來(lái)來(lái)往往連接上斷.裝婚禮（物品）的船繪有青雀和白天鵝的圖案,四角掛著繡有龍的旗幡,輕輕地隨風(fēng)飄蕩.金色的車子白玉鑲的車輪,緩步前行的青驄馬,套有四周垂著彩纓、下面刻著金飾的馬鞍.贈(zèng)送的聘金有三百萬(wàn),都用青色的絲線穿著,各色綢緞?dòng)腥倨?從交州廣州采購(gòu)來(lái)的山珍海味.跟從的人有四五百,熱熱鬧鬧來(lái)到廬江郡府門.
阿母對(duì)女兒說(shuō)：“剛才接到太守的信,明天來(lái)迎接你,為什么還不做衣裳?不要讓婚事辦不起來(lái)!”
蘭芝默默不作聲,用手巾捂著嘴哭泣,眼淚淌下就象水一樣傾瀉.移動(dòng)我坐著的琉璃榻,搬出來(lái)放在前面窗子下.左手拿著剪刀和尺子,右手拿著綾羅綢緞（動(dòng)手做衣裳）.早晨就做成了繡花的夾裙,晚上做成了單羅衫.陰沉沉地天快要黑了,蘭芝滿懷悉思,走出門去痛哭.
焦仲卿聽到這個(gè)變化,于是請(qǐng)假暫時(shí)回來(lái),到蘭芝家還有二三里的地方,人傷心,馬也衣鳴.蘭芝熟悉府吏的馬叫聲,輕步快跑去迎接他,悲傷失意地望著,知道（相愛的）人來(lái)了.她舉起手撫摸著馬鞍,哀聲長(zhǎng)嘆使人心都碎了.說(shuō)：“自從你離開我以后,人事的變化真料想不到啊!我有親生母親,逼迫我的還有親哥哥,硬把我許配給別人了,你回來(lái)有什么指望的地方呢!”
焦仲卿對(duì)蘭芝說(shuō)：“祝賀你得到高升!我這塊磐石方正又堅(jiān)實(shí),可以一直存放上千年,而蒲葦一時(shí)柔韌,就只能保持在早晚之間罷了.你將會(huì)一天天地富貴起來(lái),我一個(gè)人獨(dú)自走到地府去吧!”
蘭芝對(duì)焦仲卿說(shuō)：“哪里想到（你會(huì)）說(shuō)出這種話來(lái)!同是被逼迫,你這樣我也這樣,（我們）在地府下互相見面吧!（但愿）不要違背今天的誓言!”（他們）互相緊緊地握著手,然后告別離去,各人回到自己的家里.活著的人卻作臨死的訣別,心里的憤恨哪里說(shuō)得盡呢?想到（他們）將要永遠(yuǎn)離開人世間,無(wú)論如何不能再保全（生命了）!
焦仲卿回到家,走上廳堂拜見母親說(shuō)：“今天風(fēng)大又非常寒冷,寒風(fēng)摧折了樹木,院子里的白蘭花上結(jié)滿了濃霜.兒子現(xiàn)在就象快要落山的太陽(yáng)一樣,使得母親在今后很孤單.（我）是有意作這樣不好的打算的,不要再去怨恨什么鬼神了!愿您的壽命象南山的石頭一樣長(zhǎng)久,愿您的身體永遠(yuǎn)健康又舒順!”
焦母聽到（兒子）這些話,淚水隨著說(shuō)話聲一起流下,說(shuō)：“你是世家的子弟,又在大官里任官職,千萬(wàn)不要為了（一個(gè)）婦人去尋死,（你和她）貴濺不同,（休掉了她）哪里就算薄情呢?東鄰有個(gè)賢慧的女子,她的美麗在城內(nèi)外是出名的,我替你去求婚,早晚就會(huì)有答復(fù).”
焦仲卿向母親拜了兩拜就回房,在自己的空房里長(zhǎng)聲嘆息,自殺的打算就這樣決定了.（他）把頭轉(zhuǎn)向蘭芝住過(guò)的內(nèi)房,（睹物生情）,越來(lái)越被悲痛煎熬逼迫.
（蘭芝）結(jié)婚的那一天牛叫馬嘶的時(shí)候,劉蘭芝走進(jìn)了行婚禮的青布篷帳,在暗沉沉的黃昏后,靜悄悄的,人們開始安歇了.（蘭芝自言自語(yǔ)說(shuō)）：“我的生命在今天結(jié)束了,魂靈要離開了,讓這尸體長(zhǎng)久地留在人間吧”!（于是）挽起裙子,脫去絲鞋,縱身跳進(jìn)清水池里.
焦仲卿聽到劉蘭芝投水自殺這件事,心里知道（從此與劉蘭芝）永遠(yuǎn)離別了,在庭院里的樹下徘徊了一陣,自己就在向著東南的樹枝上吊死了.
焦劉兩家要求合葬,于是把兩個(gè)人合葬在華山傍邊.（在墳?zāi)沟模〇|西兩旁種上松柏,（在墳?zāi)沟模┳笥覂蓚?cè)種上梧桐,（這些樹）條條樹枝互相覆蓋著,片片葉子互相連接著.樹中有一對(duì)飛鳥,它們的名字叫做鴛鴦,仰頭相互對(duì)著叫,天天夜里直叫到五更.走路的人停下腳步聽,寡婦聽見了,從床上起來(lái),心里很不安定.多多勸告后世的人,把這件事作為教訓(xùn),千萬(wàn)不要忘記啊!