經(jīng)度和緯度的確定
在地圖和地球儀上,我們可以看見一條一條的細線,有橫的,也有豎的,很象棋盤上的方格子,這就是經(jīng)線和緯線.根據(jù)這些經(jīng)緯線,可以準確地定出地面上任何一個地方的位置和方向.
這些經(jīng)緯線是怎樣定出來的呢?地球是在不停地繞地軸旋轉（地軸是一根通過地球南北兩極和地球中心的假想線）,在地球中腰畫一個與地軸垂直的大圓圈,使圈上的每一點都和南北兩極的距離相等,這個圓圈就叫作“赤道”.在赤道的南北兩邊,畫出許多和赤道平行的圓圈,就是“緯圈”；構成這些圓圈的線段,叫做緯線.我們把赤道定為緯度零度,向南向北各為90度,在赤道以南的叫南緯,在赤道以北的叫北緯.北極就是北緯90度,南極就是南緯90度.緯度的高低也標志著氣候的冷熱,如赤道和低緯度地地區(qū)無冬,兩極和高緯度地區(qū)無夏,中緯度地區(qū)四季分明.
其次,從北極點到南極點,可以畫出許多南北方向的與地球赤道垂直的大圓圈,這叫作“經(jīng)圈”；構成這些圓圈的線段,就叫經(jīng)線.公元1884年,國際上規(guī)定以通過英國倫敦近郊的格林尼治天文臺的經(jīng)線作為計算經(jīng)度的起點,即經(jīng)度零度零分零秒.在它東面的為東經(jīng),共180度；在它西面的為西經(jīng),共 180度.因為地球是圓的,所以東經(jīng)180度和西經(jīng)180度的經(jīng)線是同一條經(jīng)線.各國公定180度經(jīng)線為“國際日期變更線”.為了避免同一地區(qū)使用兩個不同的日期,國際日期變線在遇陸地時略有偏離.
每一經(jīng)度和緯度還可以再細分為60分,每一分再分為60秒以及秒的小數(shù).利用經(jīng)緯線,我們就可以確定地球上每一個地方的具體位置,并且把它在地圖或地球儀上表示出來.例如問北京的經(jīng)緯度是多少?我們很容易從地圖上查出來是東經(jīng)116度24分,北緯39度54分.在大海中航行的輪船,只要把所在地的經(jīng)度測出來,就可以確定船在海洋中的位置和前進方向.