開頭是總說：介紹王叔遠在雕刻技術(shù)上的卓越成就,指出雕刻品“核舟”的主題.“能以徑寸之木,為宮室、器皿、人物,以至鳥獸、木石”,說明所用的原材料體積很小,而表現(xiàn)的范圍極廣,可見他有多方面的成就；“罔不因勢象形,各具情態(tài)”,說明他構(gòu)思精巧,技術(shù)高超.在這樣的概括介紹之后,接著就指出雕刻品“核舟”的主題：“大蘇泛赤壁”.這就明顯地表示了本文的意圖,即以具體作品來證明作者對王叔遠技藝的評價是合乎實際的.
中間是分說：詳細介紹“核舟”的結(jié)構(gòu)、舟上的人物和題名.可分兩層.