古代希臘地理學(xué)家早已提出地圓學(xué)說.早在公元前3世紀(jì),埃拉斯托塞尼斯就認(rèn)為地球是圓的,地球上的海洋實(shí)際是連成一體的.他第一個(gè)提出向西航行可以到達(dá)印度.公元2世紀(jì)的天文學(xué)家托勒密也提出地圓說.他們都推算過地球的周長.1410年左右,托勒密的《地理學(xué)》被譯成拉丁文,地圓說因此流傳更廣.當(dāng)時(shí)繪制的地圖就把中國和印度畫在大西洋的對岸,表明向西航行可以抵達(dá).但是在許多人想來,地球還是有邊緣,有盡頭的,直到麥哲倫船隊(duì)的航行最終證明地圓說之正確.