國際單位制的長度單位“米”(meter,metre)起源于法國.1790年5月由法國科學(xué)家組成的特別委員會,建議以通過巴黎的地球子午線全長的四千萬分之一作為長度單位——米,1791年獲法國國會批準.為了制造出表征米的量值的基準器,在法國天文學(xué)家捷梁布爾和密伸的領(lǐng)導(dǎo)下,于1792～1799年,對法國敦克爾克至西班牙的巴塞羅那進行了測量.1799年根據(jù)測量結(jié)果制成一根3． 5毫米×25毫米短形截面的鉑桿(platinum metre bar),以此桿兩端之間的距離定為1米,并交法國檔案局保管,所以也稱為“檔案米”.這就是最早的米定義.