中國古代對天體的命名,金木水火土五大行星,水星又叫“辰星”,傍晚或清晨出現(xiàn)；金星又叫“太白”,黎明出現(xiàn)叫“啟明星”,傍晚出現(xiàn)叫“長庚星”；火星又叫“熒惑”；木星又叫“歲星”；土星又叫“鎮(zhèn)星”或“填星”.
中國古代把恒星天空劃分成三垣二十八宿.古人注意到太陽和月亮經(jīng)過的黃道附近星區(qū),就將沿黃道和赤道的天區(qū)又分成大小不等的二十八個(gè)小區(qū),就叫二十八宿.宿就是住地的意思.月亮在繞地球運(yùn)動(dòng)過程中,每日從西往東經(jīng)過一宿.人們又把相連的七宿合稱一象,共四象.每象用有代表性的動(dòng)物名稱命名.此外,還把28宿以外的星區(qū)劃分為三垣：紫微垣、太微垣和天市垣.垣就是墻的意思.意思就是以墻圍起的星區(qū).
古人對于一些明亮的恒星起了特殊的名字,這些恒星名字可以歸納為幾種類型：
1.根據(jù)恒星所在的天區(qū)命名,如天關(guān)星、北河二、北河三、南河三、天津四等；
2.根據(jù)神話故事的情節(jié)來命名,如牛郎星、織女星、北落師門等；
3.根據(jù)中國二十八宿命名,如角宿一、心宿二、婁宿三、參宿四和畢宿五等；
4.根據(jù)恒星的顏色命名,如大火星（即心宿二）；
5.根據(jù)古代的帝王將相官名來命名,如紫微星(即北極星)、文昌星、武曲星等.
現(xiàn)在國際通用的星座及恒星命名方法,是于1928年國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)決定的.它將全天劃分成88個(gè)星區(qū),叫星座.其中沿黃道天區(qū)有12個(gè)星座,北天29個(gè)星座,南天有47個(gè)星座.星座名稱是由亮星組成的圖形,結(jié)合神話故事,用人物、動(dòng)物和器具給予命名的.每個(gè)星座中的恒星,按亮度大小,依次以小寫希臘字母編排,如大熊座α星、大熊座β星等.
舉幾個(gè)亮星的中英對比
中文名 英文名 所屬星座 目視星等 與地球距離（光年）
1 天狼星 Sirius 大犬座 -1.45 8.6
2 老人星 Canopus 船底座 -0.73 80
3 南門二 Rigel Kentaurus 半人馬座 -0.10 4.3
4 大角星 Arcturus 牧夫座 -0.06 30
5 織女一Vega 天琴座 0.04 25
6 五車二 Capella 御夫座 0.08 40
7 參宿七 Rigel 獵戶座 0.11 700
8 南河三 Procyon 小犬座 0.35 11