語(yǔ)言符號(hào)看起來(lái)零零散散,好像是一堆亂糟糟的材料,但實(shí)際上它們相互間存在著規(guī)律性的聯(lián)系,組成一個(gè)嚴(yán)密的系統(tǒng).可以從兩方面來(lái)認(rèn)識(shí)這種系統(tǒng)：一是組成規(guī)則,二是運(yùn)轉(zhuǎn)規(guī)則.　　語(yǔ)言系統(tǒng)的組成規(guī)則主要表現(xiàn)為結(jié)構(gòu)的層次性,就是說(shuō),語(yǔ)言是一種分層的裝置,可以從低到高、或者從下到上分出若干個(gè)層次,使音、義以及由音義相結(jié)合而組成的符號(hào)“各就各位”,各得其所,但每一種現(xiàn)象又不是孤立的,相互之間處于一種互相依存、彼此制約的關(guān)系之中,形成一個(gè)嚴(yán)密的系統(tǒng).我們可以從下到上去觀察語(yǔ)言系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)層次.　　語(yǔ)言符號(hào)是音與義的結(jié)合體,因而音與義自然處于最下層.“音”本來(lái)是一條混沌、模糊的線性音流,猶如笑聲哭聲、虎嘯狼毫,分不出音的結(jié)構(gòu)成分來(lái)；“義”的情況也是如此,混沌、模糊,分不出意義的界限.一種語(yǔ)言的音位是有限的,一般只有三、四十個(gè),但這些有限的音位按照一定的規(guī)則進(jìn)行組合而構(gòu)成語(yǔ)音,基本上就能滿足意義表達(dá)的需要,構(gòu)成語(yǔ)言符號(hào).音位本身沒(méi)有意義,但具有區(qū)別意義的作用；意義如果不經(jīng)語(yǔ)音的包裝,也是無(wú)法顯示和表達(dá)的.音位處于語(yǔ)言系統(tǒng)的下層,其特點(diǎn)就是單面性,因?yàn)樗旧頉](méi)有意義.音位經(jīng)組合而與某種意義相結(jié)合就能構(gòu)成語(yǔ)言的符號(hào)和符號(hào)的序列,這是語(yǔ)言的上層.這一層又可以分若干個(gè)級(jí)：第一級(jí)是語(yǔ)素,這是語(yǔ)言中音義結(jié)合的最小結(jié)構(gòu)單位,第二級(jí)是由語(yǔ)素的組合構(gòu)成的詞,第三級(jí)是由詞的組合構(gòu)成的句子；詞和句子都是符號(hào)的序列.