成語(yǔ)“自相矛盾”的意思是用自己的長(zhǎng)矛刺自己的盾牌.比喻自己的言行相互抵觸.
矛：長(zhǎng)矛,古代用于進(jìn)攻的武器；盾：盾牌,古代用于防守的武器.
這個(gè)故事出自《韓非子·難一》：楚國(guó)有個(gè)人在集市上既賣(mài)盾又賣(mài)矛,為了招徠顧客,使自己的商品盡快出手,他不惜夸大其辭、言過(guò)其實(shí)地高聲炒賣(mài).
他首先舉起了手中的盾,向著過(guò)往的行人大肆吹噓：“列位看官,請(qǐng)瞧我手上的這塊盾牌,這可是用上好的材料一次鍛造而成的好盾呀,質(zhì)地特別堅(jiān)固,任憑您用什么鋒利的矛也不可能戳穿它!”一番話說(shuō)得人們紛紛圍攏來(lái),仔細(xì)觀看.
接著,這個(gè)楚人又拿起了靠在墻根的矛,更加肆無(wú)忌憚地夸口：“諸位豪杰,再請(qǐng)看我手上的這根長(zhǎng)矛,它可是經(jīng)過(guò)千錘百煉打制出來(lái)的好矛呀,矛頭特別鋒利,不論您用如何堅(jiān)固的盾來(lái)抵擋,也會(huì)被我的矛戳穿!”此番大話一經(jīng)出口,聽(tīng)的人個(gè)個(gè)目瞪口呆.
過(guò)了一會(huì)兒,只見(jiàn)人群中站出來(lái)一條漢子,指著那位楚人問(wèn)道：“你剛才說(shuō),你的盾堅(jiān)固無(wú)比,無(wú)論什么矛都不能戳穿；而你的矛又是鋒利無(wú)雙,無(wú)論什么盾都不可抵擋.那么請(qǐng)問(wèn)：如果我用你的矛來(lái)戳你的盾,結(jié)果又將如何?”楚人聽(tīng)了,無(wú)言以對(duì),只好漲紅著臉,趕緊收拾好他的矛和盾,灰溜溜地逃離了集市.
現(xiàn)在用這個(gè)詞來(lái)表示自己說(shuō)的話不能自圓其說(shuō).比如：“你剛才的發(fā)言前后自相矛盾,別人不知道該怎么理解.”