朔望變化的周期稱朔望月,長約29.53059日.
因月球靠反射陽光發(fā)亮,它與太陽相對位置不同（黃經(jīng)差）,便會呈現(xiàn)出各種形狀.如圖所示,在位置a,日月黃經(jīng)差為0°,即稱朔或新月,這時月球以黑暗面對向地球,且與太陽幾乎同時出沒,故地面上無法見到；c時黃經(jīng)差90°稱上弦,半月形出現(xiàn)在上半夜的西邊 夜空中；e時黃經(jīng)差180°,即是望或稱滿月,一輪明月整夜可見；g為下弦,黃經(jīng)差270°,這時的半月只在下半夜出現(xiàn)于東半天空中.