北宋時期,福建將東縣有個叫楊時的進(jìn)士,他特別喜好鉆研學(xué)問,到處尋師訪友,曾就學(xué)于洛陽著名學(xué)者程顥（hào）門下.程顥死后,又將楊時推薦到其弟程頤（yí）門下,在洛陽伊川所建的伊川書院中求學(xué).
楊時那時已四十多歲,學(xué)問也相當(dāng)高,但他仍謙虛謹(jǐn)慎,不驕不躁,尊師敬友,深得程頤的喜愛,被程頤視為得意門生,得其真?zhèn)?
一天,楊時同一起學(xué)習(xí)的游酢（zuò）向程頤請求學(xué)問,卻不巧趕上老師正在屋中打盹兒.楊時便勸告游酢不要驚醒老師,于是兩人靜立門口,等老師醒來.一會兒,天飄起了鵝毛大雪,越下越急,楊時和游酢卻還立在雪中,游酢實(shí)在凍的受不了,幾次想叫醒程頤,都被楊時阻攔住了.
直到程頤一覺醒來,才赫然發(fā)現(xiàn)門外的兩個雪人!從此,程頤深受感動,更加盡心盡力教楊時,楊時不負(fù)重望,終于學(xué)到了老師的全部學(xué)問.之后,楊時回到南方傳播程氏理學(xué),且形成獨(dú)家學(xué)派,世稱“龜山先生”.
后人便用“程門立雪”這個典故,來贊揚(yáng)那些為求學(xué)師門,誠心專志,尊師重道的學(xué)子.