早在幾千年前,人們就知道燕子秋去春回的飛遷規(guī)律.對(duì)燕子的飛遷習(xí)性,古代的詩(shī)人曾這樣描述：“昔日王謝堂前燕,飛入尋常百姓家”,“無(wú)可奈何花落去,似曾相識(shí)燕歸來(lái).”燕子在冬天來(lái)臨之前的秋季,它們總要進(jìn)行每年一度的長(zhǎng)途旅行——成群結(jié)隊(duì)地由北方飛向遙遠(yuǎn)的南方,去那里享受溫暖的陽(yáng)光和濕潤(rùn)的天氣,而將嚴(yán)冬的冰霜和凜冽的寒風(fēng)留給了從不南飛過(guò)冬的山雀、松雞和雷鳥(niǎo).表面上看,是北國(guó)冬天的寒冷使得燕子離鄉(xiāng)背井去南方過(guò)冬,等到春暖花開(kāi)的時(shí)節(jié)再由南方返回本鄉(xiāng)本土生兒育女、安居樂(lè)業(yè).果真如此嗎?其實(shí)不然.原來(lái)燕子是以昆蟲(chóng)為食的,且它們從來(lái)就習(xí)慣于在空中捕食飛蟲(chóng),而不善于在樹(shù)縫和地隙中搜尋昆蟲(chóng)食物,也不能橡松雞和雷鳥(niǎo)那樣雜食漿果,種子和在冬季改吃樹(shù)葉（針葉樹(shù)種即使在冬季也不落葉）.可是,在北方的冬季是沒(méi)有飛蟲(chóng)可供燕子捕食的,燕子又不能像啄木鳥(niǎo)和旋木雀那樣去發(fā)掘潛伏下來(lái)的昆蟲(chóng)的幼蟲(chóng)、蟲(chóng)蛹和蟲(chóng)卵.食物的匱乏使燕子不得不每年都要來(lái)一次秋去春來(lái)的南北大遷徙,以得到更為廣闊的生存空間.燕子也就成了鳥(niǎo)類(lèi)家族中的“游牧民族”了.