秦漢時(shí)期青銅器依然存在,但這只是中國古代青銅器藝術(shù)發(fā)展歷程中最后的閃光點(diǎn).這一時(shí)期,青銅鑄造業(yè)的技術(shù)已經(jīng)完全應(yīng)用于日常生活用器的制作,同時(shí),風(fēng)格也更加的質(zhì)樸,不像商周一樣,特別講究精美的紋飾,張揚(yáng)的、威嚴(yán)的紋飾已經(jīng)沒有了,它就比較簡化實(shí)用了,素的比較多了.
盡管此時(shí)青銅器仍較為普遍,但隨著生產(chǎn)力的提高,鐵器開始廣泛應(yīng)用于生產(chǎn)、生活、武器制造等方面,青銅器的主導(dǎo)地位也逐漸被鐵器所取代.不僅數(shù)量上大減,而且也由原來禮樂兵器及使用在禮儀祭祀,戰(zhàn)爭活動(dòng)等等重要場合變成日常用具,其相應(yīng)的器別種類、構(gòu)造特征、裝飾藝術(shù)也發(fā)生了轉(zhuǎn)折性的變化.
鐵器由戰(zhàn)國末以來一直作為農(nóng)具來制造,鮮有精良的鐵制品,但是經(jīng)過秦漢幾百年的發(fā)展,鐵器的冶煉技術(shù)有了大幅度的提高,在東漢時(shí)期,一般的士兵也都使用上了鐵質(zhì)的兵器——繯首刀.這一時(shí)期,生產(chǎn)工具、兵器等鐵器化的完成、冶鐵技術(shù)的進(jìn)步以及炒鋼、百煉鋼和鑄鐵脫碳鋼技術(shù)都日趨成熟.其中,炒鋼技術(shù)的發(fā)明與百煉鋼工藝的日益成熟是秦漢時(shí)期鋼鐵冶煉工藝發(fā)展的一大標(biāo)志.尤為突出的是,我國古代的鑄鐵,在一個(gè)相當(dāng)長的時(shí)期里含硅量都偏低,也就是說,在約2000年前的西漢時(shí)期,我國鐵器中的球狀石墨,就已由低硅的生鐵鑄件經(jīng)柔化退火的方法得到了.這是我國古代鑄鐵工藝的重大成就,也是世界冶金史上的奇跡.