孔明燈又叫天燈,相傳是由三國時的諸葛孔明所發(fā)明.當年,諸葛孔明被司馬懿圍困於平陽,無法派兵出城求救.孔明算準風向,制成會飄浮的紙燈籠,系上求救的訊息,其后果然脫險,於是后世就稱這種燈籠為孔明燈.另一種說法則是這種燈籠的外形像諸葛孔明戴的帽子,因而得名.
現(xiàn)代人放孔明燈多作為祈福之用.男女老少親手寫下祝福的心愿,象徵豐收成功,幸福年年.
孔明燈的結構可分為主體與支架2部份,主體大都以竹篦編成,次用棉紙或紙糊成燈罩,底部的支架則以竹削成的篦組成.孔明燈可大可小,可圓形也可長方形.一般的孔明燈是用竹片架成圓桶形,外面以薄白紙密密包圍而開口朝下.
欲點燈升空時,在底部的支架中間綁上一塊沾有煤油或花生油的粗布或金紙,放飛前將油點燃,燈內的火燃燒一陣后產生熱空氣,孔明燈便膨脹,放手后整個燈會冉冉飛升空,如果天氣不錯,底部的煤油燒完后孔明燈會自動下降.
海南孔明燈又稱文燈、天燈,它是用白結方紙糊制而成的,是根據熱氣球原理,空氣受熱膨脹產生的熱力升空的,它攜帶的燃料可升空漂浮約1小時,開始時像不明飛行體,升到一定高度后就仿若星星.
相傳它是由大陸流傳到海南的,演變至今已成為當?shù)氐囊环N很有特色的民間風俗.每逢喜慶日子或盛大的節(jié)日,人們都點起文燈來表達他們的美好心愿.點燃文燈前人們都要在燈上寫出自己的愿望,與天燈一起冉冉升向蒼穹,以祈求心愿能實現(xiàn).
在文昌、萬寧、儋州一帶的村莊里,至今民間有扎孔明燈,放天燈的習俗.由于文昌口音“天燈”與“添丁”諧音,男孩家拿著寫有吉祥詞語的公燈、人丁燈、首牌燈、花籃燈、鯉魚燈、珍古燈等各式花燈自發(fā)組成“送燈”隊伍,敲鑼打鼓,繞村行進到村中的廟宇前,表示送去“人丁興旺,家景興隆”之意.放天燈時,給碎布澆上油,桶口朝下,點燃油布后,整個紙桶就會被熱氣充滿,家家的天燈如同熱氣球一樣冉冉上升,帶上你的祝福與心愿,飄上夜空.
自制孔明燈
（1）用薄紙剪成如圖所示規(guī)格的紙片.將第一張紙片的一邊與第二張的一邊粘在一起,再將第三張,第四張.依次同樣粘上去,直到拼成一個兩端漏空,直徑約60厘米的球狀物.再剪一張圓形薄紙片,把上面圓空口糊住.待干后,把氣球吹脹,找一條薄而窄的竹條,彎成與下面洞口一樣大小的竹圈,在竹圈內交叉兩根互相垂直的細鐵絲,并系牢在在竹圈上,再把竹圈粘牢在下面洞的紙邊上,糊成的氣球不能漏氣.
（2）把酒精棉球點燃扎在鐵絲中心,等氣球內部的空氣燒熱后,氣球就會由平地直升天空.如圖所示.
（3）這是由于氣球內部空氣受熱膨脹,向外跑了一部分,使氣球受到空氣的浮力大于氣球（包括氣球內部熱空氣）的重量,這樣氣球就會上升．