1848年,安徒生到國(guó)外旅行,在途中收到了朋友的來(lái)信,要求他按照信中寄來(lái)的三張畫(huà)片寫(xiě)一篇故事.其中一張畫(huà)片上,畫(huà)的是一個(gè)窮苦的小女孩,金黃的長(zhǎng)頭發(fā)打成卷披在肩上,看上去很美麗,她手里拿著許多火柴,瞪大了一雙可憐的眼睛,好象在想些什么.安徒生看著這張畫(huà)片,雙眼濕潤(rùn)了.他想起了自己的媽媽.安徒生的母親,幼年是個(gè)討飯的孩子.安徒生說(shuō)：“媽媽告訴我,她沒(méi)有辦法從任何人那里討到一點(diǎn)東西,當(dāng)她在一座橋底下坐下來(lái)的時(shí)候,她感到餓極了.她把手伸到水里去,沾了幾滴水滴到舌頭上,因?yàn)樗嘈胚@多少可以止住饑餓.最后她終于睡過(guò)去了,一直睡到下午.”這幅圖,自然使安徒生想起了自己的母親的苦難童年.文中那小女孩的模特兒是安徒生的母親.他還想起在丹麥封建王朝統(tǒng)治下的千千萬(wàn)萬(wàn)窮苦的兒童 —— 想著想著,他情不自禁地?cái)傞_(kāi)稿紙,以自己的親身感受和對(duì)廣大窮苦兒童的同情,以及對(duì)統(tǒng)治階級(jí)的憎恨,奮筆疾書(shū),寫(xiě)出了《賣(mài)火柴的小女孩》這篇優(yōu)秀感人的童話.