我們看到的月亮,它的形狀在一個月里天天發(fā)生變化,有時像個圓盤,有時會缺了一半,有時又像一把彎彎的鐮刀.
月亮為什么會發(fā)生圓缺變化呢?我們知道,月亮是圍繞地球運行的一顆衛(wèi)星,它既不發(fā)熱,也不發(fā)光.在黑暗的宇宙空間里,月亮是靠反射太陽光,我們才能看到它.月亮在繞地球運動的過程中,它和太陽、地球的相對位置不斷發(fā)生變化.當(dāng)它轉(zhuǎn)到地球和太陽中間的時候,月亮正對著地球的那一面,一點也照不到太陽光,這時,我們就看不見它,這就是新月,叫做朔.新月以后兩三天,月亮沿著軌道慢慢地轉(zhuǎn)過一個角度,它向著地球一面的邊緣部分,逐漸被太陽光照亮,于是我們在天空中就看到一鉤彎彎的月牙了.
這以后,月亮繼續(xù)繞著地球旋轉(zhuǎn),它向著地球的這一面,照到太陽光部分一天比一天地多,于是,彎彎的月牙也就一天比一天“胖：了起來.等到第七八天,月亮向著地球的這一面,有一半照到了太陽光,于是我們在晚上就看到半個月亮,這就是上弦月.上弦月以后,月亮逐漸轉(zhuǎn)到和太陽相對的一面去,這時它向著地球的這一面,越來越多地照到了太陽光,因此我們看到的月亮,也就一天比一天圓起來.等到月亮完全走到和太陽相對的一面時,也就是月亮向著地球的這一面全部照到太陽光的時候,我們就看到一個滾圓的月亮,這就是滿月,叫做望.滿月以后；月亮向著地球的這一面,又有一部分慢慢地照不到太陽光了,于是我們看到月亮又開始漸漸地變“瘦”.滿月以后七八天,在天空中又只能看到半個月亮了,這就是下弦月.下弦月以后,月亮繼續(xù)“瘦”下去.過了四五天,又只剩下彎彎的一鉤了.之后,月亮慢慢地變得完全看不見,新月時期又開始了.月亮圓缺的變化,是由于月亮繞著地球運動,它本身又不發(fā)光而反射太陽光的結(jié)果.