史學(xué)家通常以唐玄宗天寶十四載（公元755年）爆發(fā)的“安史之亂”作為分界線,把唐代社會(huì)歷史分為前后兩大時(shí)期.然而,一方面,唐詩(shī)的發(fā)展與唐代社會(huì)政治經(jīng)濟(jì)的盛衰相平衡；另一方面,唐詩(shī)作為展現(xiàn)唐代詩(shī)人心靈奧秘和唐代文化精神的價(jià)值取向的一種文學(xué)形式,它的發(fā)展又與唐代社會(huì)政治經(jīng)濟(jì)的盛衰有著不相一致的地方,故而唐詩(shī)史學(xué)者根據(jù)唐詩(shī)發(fā)展的特殊情況,習(xí)慣上把唐詩(shī)的發(fā)展分為初唐、盛唐、中唐、晚唐四個(gè)時(shí)期.
初唐（公元618～712年）,大體上是指唐代開(kāi)國(guó)至唐玄宗先天元年之間；
盛唐（公元713～755年）,大體上是指唐玄宗開(kāi)元、天寶年間；
中唐（公元756～824年）,大體上是指唐肅宗至德元載至唐穆宗長(zhǎng)慶四年之間；
晚唐（公元825～907年）,大體上是指唐敬宗寶歷元年至唐昭宣帝天佑四年之間.

　　“四唐”分期起源于南宋嚴(yán)羽的《滄浪詩(shī)話》,經(jīng)過(guò)元代方回的闡發(fā),奠定于元代楊士弘的《唐音》,完成于明代高棅的《唐詩(shī)品匯》.