近日國際天文學(xué)家通過美國宇航局斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡的一項最新觀測結(jié)果,在宇宙中某一狹窄區(qū)域范圍內(nèi),首次同時發(fā)現(xiàn)了多達(dá)21處卻一直深度隱藏著的宇宙“類星體”黑洞群.
這一重大發(fā)現(xiàn)第一次從正面證實了多年來天文學(xué)領(lǐng)域有關(guān)宇宙中有數(shù)目眾多的隱身黑洞廣泛存在的推測.充分的證據(jù)使人們相信,在浩瀚的宇宙中,的確充滿著各種各樣未被發(fā)
現(xiàn)的巨大引力源泉--"類星體"黑洞群體.有關(guān)該項最新發(fā)現(xiàn)的詳細(xì)內(nèi)容,研究人員已撰文正式刊登在了2005年8月4日出版的《自然》雜志中.
“深藏不露”的類星體
我們知道在現(xiàn)實中的宇宙黑洞,由于其巨大的引力作用,連光線都被緊密吸引束縛,因而無法被人們直接觀測發(fā)現(xiàn).為確定黑洞天體存在的證據(jù),天文學(xué)家通過研究發(fā)現(xiàn),在黑洞周圍的物質(zhì)行為具有其特定行為：在黑洞周圍的宇宙空間中,氣體物質(zhì)具有超高的溫度,并且在被黑洞強(qiáng)大引力場吸引劇烈加速后,這些物質(zhì)在徹底消失之前均會被提升到接近光速.而當(dāng)氣體物質(zhì)被黑洞徹底吞噬后,整個過程都會釋放出大量的X-射線.通常正是這些逃逸出來的X-射線,顯示出此處有黑洞確實存在的跡象.這便是以往人們發(fā)現(xiàn)黑洞的最直接證據(jù).
而另一方面,在一些格外活躍的超大型宇宙黑洞周圍,由于其對周邊物質(zhì)劇烈的吸引和吞噬行為,還會在黑洞星體外圍產(chǎn)生一層厚重的宇宙氣體和塵埃云層,這便進(jìn)一步增大了對黑洞體附近區(qū)域的觀測難度,阻礙了天文學(xué)家對這些超大黑洞存在的發(fā)現(xiàn)工作.天文學(xué)上將這些極度活躍的黑洞定義為"類星體".普通情況下,一個類星體平均一年總共吞噬的物質(zhì)質(zhì)量,相當(dāng)于1000個中等恒星質(zhì)量的總和.一般情況下,這些類星體距離太陽系都非常遙遠(yuǎn),當(dāng)我們觀測到他們時已經(jīng)是億萬年以后的現(xiàn)在,這說明此類黑洞的活動出現(xiàn)在宇宙誕生初期.科學(xué)家推定,這種黑洞正是在成長壯大中的宇宙星系前身,所以將其命名為"類星體".
到目前為止,只有為數(shù)不多的幾個"類星體"黑洞被發(fā)現(xiàn),在浩瀚的宇宙深處,是否還有數(shù)量眾多的其它類星體存在,仍有待人們進(jìn)一步去發(fā)現(xiàn),而天文學(xué)家在該領(lǐng)域的研究工作則完全依靠對宇宙內(nèi)部X-射線的全面觀測研究來予以證實.
“充滿”了黑洞的宇宙
近日,來自英國牛津大學(xué)的阿里耶-馬丁內(nèi)茲-圣辛格教授在介紹其首次對宇宙間隱藏黑洞的發(fā)現(xiàn)時說,"從以往對宇宙X-射線的觀察研究中,本希望能找到宇宙中大量隱藏類星體存在的證據(jù),但結(jié)果確都不盡如人意,令人失望."而近日根據(jù)美國宇航局NASA的斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡(Spitzer Space Telescope)的最新觀察結(jié)果,天文學(xué)家則成功穿透了遮蔽類星體黑洞的外圍宇宙塵埃云層,捕捉到了其中一直暗藏不露的內(nèi)部黑洞體.由于斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡能夠有效收集能穿透宇宙塵埃層的紅外光線,使得研究人員順利地在一個非常狹窄的宇宙空間區(qū)域內(nèi),同時發(fā)現(xiàn)了數(shù)量多達(dá)21個早已存在卻又"隱藏不露"的類星體黑洞群.
來自美國加州理工大學(xué)斯皮策科學(xué)中心的研究小組成員馬克-雷斯在接受媒體訪問時同時也表示,“如果我們拋開此次發(fā)現(xiàn)的21個宇宙類星體黑洞,放眼宇宙中的其它任何區(qū)域,我們完全可以大膽預(yù)測,必將有數(shù)量眾多隱藏著的黑洞將會被陸續(xù)發(fā)現(xiàn).這意味著,一如我們原先推測的那樣,在不為人知的宇宙深處,一定有數(shù)量眾多、質(zhì)量超大的黑洞巨無霸,正借助著星際塵埃的隱蔽,在暗地里不斷發(fā)展壯大著.”