雷鋒,原名雷正興.1940年12月18日,農(nóng)歷11月20日,雷鋒出生在湖南省長沙（望城）縣簡家塘一個貧苦農(nóng)民家里.因為這一年是農(nóng)歷“庚辰”年,給他取了一個乳名叫“庚伢子”.雷鋒出生的時候,正是抗日戰(zhàn)爭時期,人民生活于水深火熱之中.雷鋒曾在一篇日記中寫道：“我家里很窮,父、母、哥、弟,都死在民族敵人和階級敵人的手里,這血海深仇,我永遠銘記在心.” 雷鋒的爺爺叫雷新庭,以租種地主田地謀生,整年辛苦勞作,但仍無法維持家人的生計,最后身染重病,臥床不起.到年關時,地主前來逼債,要雷家在年前還清租債,雷新庭無力償還,悲憤交集,病情加重,在過年的鞭炮聲中被活活逼死.雷鋒的父親雷明亮,從小和雷鋒的爺爺一起務農(nóng),租佃地主的地生活.在1929年著名的湖南農(nóng)民運動中,參加過農(nóng)民運動.后來大革命失敗,雷明亮到長沙市仁和福油鹽鋪當了挑夫.資本家逼迫他到江邊去運貨,結果遭到歹徒毒打,重傷吐血,又帶著傷回到家鄉(xiāng)種田.1944年雷明亮被日寇拉去做挑夫,由于反抗遭受毒打,吐血越來越厲害,也沒有錢醫(yī)治,于1945年春天病死.雷鋒的哥哥雷振德,12歲時離家到幾百里外的天津市一家工廠做童工,得了童子癆（肺結核）.由于身染重病,工作時突然昏倒在機器旁,被軋傷了胳膊和手指,隨后被老板辭掉.雷振德帶著病殘回到家鄉(xiāng),又到一家印染作坊做童工.由于勞累過度,肺病一天天加重,又沒錢醫(yī)治,1946年也死去了.
　　雷鋒還有一個未成年的弟弟,也是連餓帶病死在媽媽的懷里.
　　雷鋒6歲的時候,家里只剩下了他和媽媽兩個人.雷鋒的媽媽也是一個受盡折磨的苦命人.她是鐵匠的女兒,生下來幾天,由于貧窮,父母無力撫養(yǎng),就把她送進長沙一家育嬰堂,簡家塘一個姓楊的婦女把她抱回家撫養(yǎng),6歲時把她送給雷家做了童養(yǎng)媳.后來,雷鋒的母親被地主唐四滾子凌辱而自盡.
　　雷鋒在不滿七歲時就成了孤兒.本家的六叔奶奶收養(yǎng)了他.他為了幫助六叔奶奶家,常常上山砍柴,可是,當?shù)氐牟裆蕉急挥绣X人家霸占了,不許窮人去砍柴.有一天雷鋒到蛇形山砍柴,被徐家地主婆看見了,這個地主婆指著雷鋒破口大罵,并搶走了柴刀,雷鋒哭喊著要奪回砍柴刀,那地主婆竟舉起柴刀在雷鋒的左手背上連砍三刀,鮮血順著手指滴落在山路上.1949年8月,湖南解放時,小雷鋒便找到路過的解放軍連長要求當兵.連長沒同意,但把一支鋼筆送給他.1950年,雷鋒當了兒童團團長,積極參加土改.同年夏,鄉(xiāng)政府的黨支書供他免費讀書,后來加入少先隊.
　　1956年夏天,他小學畢業(yè)后在鄉(xiāng)政府當了通信員,不久調(diào)到望城縣委當公務員,被評為機關模范工作者,并于1957年加入共青團.1958年春,雷鋒到團山湖農(nóng)場,只用了一周的時間就學會了開拖拉機.同年9月,雷鋒響應支援鞍鋼的號召,到遼寧鞍山做了一名推土機手.翌年8月,他又來到條件艱苦的弓長嶺焦化廠參加基礎建設,曾帶領伙伴們冒雨奮戰(zhàn)保住了7200袋水泥免受損失,當時的《遼陽日報》報道了這一事跡.在鞍山和焦化廠工作期間,他曾3次被評為先進工作者,5次被評為標兵,18次被評為紅旗手,并榮獲“青年社會主義建設積極分子”的光榮稱號.