傳統(tǒng)意義上的絲綢之路、也就是北方絲綢之路,是以張騫出使西域之后為標(biāo)志逐步開通的.但是張騫第一次出使西域,就在西域看到過四川產(chǎn)的邛竹杖.后經(jīng)證實(shí),該物品確實(shí)來自四川,是從四川、云南、緬甸、印度輾轉(zhuǎn)來到西域的.這就是歷史上同樣著名的南方絲綢之路,也叫西南絲路.西南絲路在四川、云南境內(nèi)跟后世的茶馬古道是重合的.也就是說,西南絲路的開通要比張騫為標(biāo)志開通的絲綢之路還要早.