張騫出使西域,開通了促成東西方經(jīng)濟(jì)文化交流的交通線——絲綢之路,從長(zhǎng)安經(jīng)河西走廊,再分為南北兩道,南道是出陽(yáng)關(guān)（今甘肅敦煌西南）西行,經(jīng)鄯善（今羅布淖爾附近）,沿昆侖山的北麓,經(jīng)過(guò)于闐（今和田）、莎東、蒲犁（今塔什庫(kù)爾干）,逾蔥嶺,至大月氏,再西行到安息和地中海的大秦（今羅馬共和國(guó)）,或由大月氏向南入身毒（印度）;北道是自玉門關(guān)（今敦煌西北）西行,經(jīng)車師前國(guó)（今吐魯番附近）,沿天山南麓西行,經(jīng)焉耆、疏勒,逾蔥嶺,至大宛.再往南北方向到康居、奄蔡；向西南方向到大月氏、安息.這條橫貫歐亞的大路交通線上運(yùn)輸最多的商品是絲綢,因此被稱為“絲路”或“絲綢之路”.
絲綢之路的道路漫長(zhǎng)而久遠(yuǎn),而且無(wú)始無(wú)終.在古代,它是傳播友誼的道路,也曾經(jīng)是被戰(zhàn)爭(zhēng)鐵蹄踐踏過(guò)的道路.今天,人們已經(jīng)忘卻昔日曾經(jīng)有過(guò)的苦難, 而把絲綢之路看作是連結(jié)東西方文明的紐帶.近年來(lái),聯(lián)合國(guó)教科文組織發(fā)起的“絲綢之路研究計(jì)劃”,把絲綢之路稱作“對(duì)話之路”,以促進(jìn)東西方的對(duì)話與交流.對(duì)于中國(guó)人民來(lái)講,今天的絲綢之路,是開放之路,是奮進(jìn)之路,是通向二十一世紀(jì)的光明之路.