辛亥革命前夜,魯迅回到祖國,先在杭州的浙江兩級師范學堂執(zhí)教,擔任化學、生理學教員,后又回到故鄉(xiāng)紹興,擔任紹興府中學堂監(jiān)學兼博物教員、山會初級師范學堂監(jiān)督（校長）.他一方面教書育人,培養(yǎng)青年,一方面積極投身于辛亥革命.他領導故鄉(xiāng)文學團體“越社”,支持創(chuàng)辦《越鐸日報》.1912年初,魯迅應教育總長蔡元培之邀,赴南京臨時政府教育部任職,不久,隨教育部遷至北京,任社會教育司第一科科長,同時先后受聘于北京大學、北京高等師范學校、北京女子高等師范學校等一些高等院校,擔任校外兼職講師.
俄國十月革命勝利后,魯迅深受鼓舞,與李大釗、陳獨秀等當時許多先進知識分子一起,寫文章,辦雜志,揭開了中國五四運動的序幕.他站在反帝反封建的前列,積極提倡新文化、新思想、新道德,猛烈抨擊幾千年來的舊文化、舊思想、舊道德.1918年,他發(fā)表了我國現(xiàn)代文學史上第一篇白話小說《狂人日記》,小說通過象征的藝術手法,無情地揭露了中國幾千年封建社會吃人的本質,強烈地控訴了封建禮教和封建宗法制度的罪惡.此后,魯迅“一發(fā)而不可收”,以徹底的不妥協(xié)的姿態(tài),創(chuàng)作了《孔乙己》、《藥》、《阿Q正傳》等許多小說和大量雜文、隨筆、評論,從而成為五四五四運動的先驅和中國現(xiàn)代文學的奠基人.
1926年夏,魯迅離開北洋軍閥盤踞的北京,南下廈門,擔任廈門大學中國文學系教授,同時兼任國學院教授.1927年初,魯迅又轉赴當時的革命中心廣州,擔任了中山大學中文系主任,同時兼任教務主任,一邊從事教育和文學創(chuàng)作,一邊投入新的戰(zhàn)斗.同年4月,反革命政變發(fā)生,魯迅經(jīng)受了腥風血雨的考驗,因營救學生無果,憤而辭職.在血的教訓面前,魯迅早年形成的社會發(fā)展觀發(fā)生了深刻的變化,他嚴厲解剖自己的思想,糾正了過去只信進化論的“偏頗”,從此,他的思想發(fā)展進入了一個嶄新的起點.
20年代中期,參與創(chuàng)辦《莽原》周刊、《語絲》周刊和文學社團末名社.1927年初到廣州中山大學任文學系主任兼教務主任.1927年8月到廈門大學任教授.
1927年10月,魯迅到了上海,從此定居下來,集中精力從事革命文藝運動.1928年與郁達夫創(chuàng)辦《奔流》雜志.193O年,中國左翼作家聯(lián)盟成立,他是發(fā)起人之一,也是主要領導人,曾先后主編《萌芽》、《前哨》、《十宇街頭》、《譯文》等重要文學期刊.他參加和領導了中國左翼作家聯(lián)盟、中國自由運動大同盟和中國民權保障同盟等許多革命社團.他主編《前哨》、《奔流》、《萌芽月刊》等許多刊物,團結和領導廣大革命的、進步的文藝工作者,與帝國主義、封建主義和國民黨政府及其御用文人進行針鋒相對的斗爭.他堅持韌性戰(zhàn)斗,撰寫了數(shù)百篇雜文.這些雜文,如匕首,似投槍,在反文化“圍剿”中,作出了特殊的貢獻.他與共產(chǎn)黨人交往密切,堅決擁護中國共產(chǎn)黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策.他以“竊火者”自喻,致力于中外文化交流,倡導新興木刻運動.他關心青年,培養(yǎng)青年,為青年作家的成長付出了大量的心血.
1936年10月19日,魯迅在上海大陸新村寓所與世長辭,終年55歲.
魯迅寫過一首《自嘲》詩,其中有兩句為“橫眉冷對千夫指,俯首甘為孺子牛”,這是他一生的真實寫照.
魯迅一生寫下了800多萬字的著譯,他的《吶喊》、《彷徨》、《野草》、《朝花夕拾》等許多作品一版再版,被翻譯成英、俄、德、法、日、世界語等多種文字,飲譽全球.《魯迅全集》是他留給中國人民和世界各國人民的一筆寶貴的精神財富.