沙漠（亦作砂漠）是指沙質(zhì)荒漠,地球陸地的三分之一是沙漠.因?yàn)樗苌?一般以為沙漠荒涼無生命,有“荒沙”之稱.和別的區(qū)域相比,沙漠中生命并不多,但是仔細(xì)看看,就會(huì)發(fā)現(xiàn)沙漠中藏著很多動(dòng)植物,尤其是晚上才出來的動(dòng)物.
沙漠地域大多是沙灘或沙丘,沙下巖石也經(jīng)常出現(xiàn).泥土很稀薄,植物也很少.有些沙漠是鹽灘,完全沒有草木.沙漠一般是風(fēng)成地貌.
沙漠里有時(shí)會(huì)有可貴的礦床,近代也發(fā)現(xiàn)了很多石油儲(chǔ)藏.沙漠少有居民,資源開發(fā)也比較容易.沙漠氣候干燥,它也是考古學(xué)家的樂居,可以找到很多人類的文物和更早的化石.
全球的沙漠占陸地的百分比：全世界陸地面積為1.49億平方千米,占地球總面積的29%,其中約1/3(4800萬平方千米)是干旱、半干旱荒漠地,而且每年以6萬平方千米的速度擴(kuò)大著.而沙漠面積已占陸地總面積的10%,還有43%的土地正面臨沙漠化的威脅.