你知道著名的“絲綢之路”是誰開拓的嗎?是西漢時期偉大的探險家——張騫.
張騫是漢武帝時期的人.公元前139年,他受命率人前往西域,尋找并聯(lián)絡曾被匈奴趕跑的大月氏,合力進擊匈奴.
張騫一行從長安起程,經(jīng)隴西向西行進.一路上日曬雨淋,風吹雪打,環(huán)境險惡,困難重重.但他信心堅定,不顧艱辛,冒險西行.當他們來到河西走廊一帶后,就被占據(jù)此地的匈奴騎兵發(fā)現(xiàn).張賽和隨從一百多人全部被俘.
匈奴單于知道了張騫西行的目的之后,自然不會輕易放過.把他們分散開去放羊牧馬,并由匈奴人嚴加管制.還給張騫娶了匈奴女子為妻,一是監(jiān)視他,二是誘使他投降.但是,張騫堅貞不屈.雖被軟禁放牧,度日如年,但他一直在等待時機,準備逃跑,以完成自己的使命.
整整過了十一個春秋,匈奴的看管才放松了.張騫乘機和他的貼身隨從甘父一起逃走,離開匈奴地盤,繼續(xù)向西行進.由于他們倉促出逃,沒有準備干糧和飲用水,一路上常常忍饑挨餓,干渴難耐,隨時都會倒在荒灘上.好在甘父射得一手好箭,沿途常射獵一些飛禽走獸,飲血解渴,食肉充饑,才躲過了死亡的威脅.
這樣,一直奔波了好多天,終于越過沙漠戈壁,翻過冰凍雪封的蔥嶺（今帕米爾高原）,來到了大宛國（今費爾干納）.高鼻子、藍眼睛的大宛王,早就聽說漢朝是一個富饒的大國,很想建立聯(lián)系.但苦于路途遙遠,交通不便,故一直未能如愿.因此,當聽說漢朝使者來到時,喜出望外,在國都熱情地接見了張騫.他請張騫參觀了大宛國的汗血馬.在大宛王的幫助下,張騫先后到了康居（今撒馬爾罕）、大月氏、大夏等地.但大月氏在阿姆河上游安局樂業(yè),不愿再東進和匈奴作戰(zhàn).張騫未能完成與大月氏結(jié)盟夾擊匈奴的使命,但卻獲得了大量有關(guān)西域各國的人文地理知識.
張騫在東歸返回的途中,再次被匈奴抓獲,后又設計逃出,終于歷盡千辛萬苦,于13年后回到長安.這次出使西域,使生活在中原內(nèi)地的人們了解到西域的實況,激發(fā)了漢武帝“拓邊”的雄心,發(fā)動了一系列抗擊匈奴的戰(zhàn)爭.
公元前119年,漢王朝為了進一步聯(lián)絡烏孫,斷“匈奴右臂”,便派張騫再次出使西域.這次,張騫帶了三百多人,順利地到達了烏孫.并派副使訪問了康居、大宛、大月氏、大夏、安息（今伊朗）、身毒（今印度）等國家.但由于烏孫內(nèi)亂,也未能實現(xiàn)結(jié)盟的目的.漢武帝派名將霍去病帶重兵攻擊匈奴,消滅了盤踞河西走廊和漠北的匈奴,建立了河西四郡和兩關(guān),開通了絲綢之路.并獲取了匈奴的“祭天金人”,帶回長安.
張騫不畏艱險,兩次出使西域,溝通了亞洲內(nèi)陸交通要道,與西歐諸國正式開始了友好往來,促進了東西經(jīng)濟文化的廣泛交流,開拓了絲綢之路,完全可稱之為中國走向世界的第一人.
莫高窟第323窟北壁西端畫的就是張騫出使西域的故事.有人曾依據(jù)此圖論證了漢武帝派張騫赴大夏國問金人（佛佗）名號,是佛教傳人中國之始,但也有人持反對觀點,認為這是附會之說.但不管怎么說,張騫出使西域,開拓絲綢之路的歷史功績是真實可信的.此圖是現(xiàn)存最早的“張騫出使西域圖”.