其分布高度主要決定于氣溫、降水量和地形條件.
1、高度從低緯向高緯地區(qū)降低,反映了氣溫的影響.在中國西部,從青藏高原、昆侖山往北到天山、阿爾泰山,雪線高度由6000米依次下降到5500米、3900～4100米和2600～2900米.再往北到北極地區(qū),雪線降至海平面.
2、在氣溫相同的條件下,雪線高度取決于年降雪量的多少.在青藏高原,雪線附近的年降水量為500～800毫米,雪線高5500～6000米；阿爾卑斯山脈雪線附近的年降水量達(dá)2000毫米,雪線高度僅2700米左右.祁連山東段的年降水量大于西段,雪線由東（4600～4700米）向西（5000米）升高.
雪線3、地形通過影響氣溫和降水而間接影響雪線高度.北半球在同一山地,南坡的雪線通常比北坡高.但在喜馬拉雅山,南、北坡的氣溫和年降水量相差極大,致使南坡雪線（4500米）比北坡雪線（5900～6000米）低1400～1500米.