世界四大河流,按照傳統(tǒng)的排名,為非洲的尼羅河,南美洲的亞馬遜河,中國的長江,美國的密西西比河.河流有三個主要衡量參數(shù)：長度,流量,流域面積.另外還有一些次要參數(shù)：年均輸沙量,三角洲面積,流驚國家個數(shù).而人們最關(guān)注的往往是長度.這里就淺談一下這四條河流的長度.因為它們各自在不同的地理文獻中,記載都不一致.
尼羅河
自古以來,人們便對這條孕育了古埃及文明的母親河的發(fā)源地有著濃厚的興趣.逆流而上,尼羅河在蘇丹首都喀土穆分為兩支,一支青尼羅河,一支白尼羅河.青尼羅河發(fā)源于埃塞俄比亞高原,遠比白尼羅河短.所以尼羅河的源頭當是白尼羅河.以前人們認為白尼羅河的源頭是維多利亞湖,河長就從湖的出口處算起,后來發(fā)現(xiàn)發(fā)源于布隆迪中部,流入湖西岸的卡蓋拉-尼羅河最長,以此計算長度為6671公里.
亞馬遜河
亞馬遜河由兩條主要上源河流,一是馬臘尼翁,一是烏卡亞利,以哪一條為正源來量算,長度差異很大.按流向一致性衡量,馬臘尼翁是亞馬遜河的自然延長部分,按馬臘尼翁河計算,亞馬遜河的長度為6440公里；而烏卡亞利河南北縱貫,同亞馬遜河主干流向幾乎為一直角,一般認為這是一條支流,但從“河源唯遠”的觀點衡量,以較長的烏卡亞利河為河源則比較合理,為7025公里.
以前還有些遺憾,因為亞馬遜河的長度不及尼羅河,這下亞馬遜河終于可以大翻身了.加上另外兩個參數(shù)：亞馬遜河的流域面積和流量,早已在全球各河穩(wěn)居翹楚.這樣,擁有河流三冠的亞馬遜河,當之無愧為世界河流之王!
長江
長江?中國地理書上記載的都是6300千米.但這僅僅是按照自然延伸的沱沱河為源計算的.長江上游通天河有三源：由北向南為楚瑪爾河,沱沱河,當曲.楚瑪爾河不管從長度,水量,流域面積都是最小的.但當曲比沱沱河還長100公里,水量更是沱沱河的6倍!根據(jù)“河源唯遠”的觀點,當曲應(yīng)該是正源,那么這樣計算,長江總長度就應(yīng)該是6403千米.
密西西比河
發(fā)源于美國北部的密西西比河與發(fā)源于美國西部落基山的密蘇里河,在美國中部城市圣路易斯匯合后,浩浩蕩蕩南流入海.但密西西比河的長度,歷來都不以它傳統(tǒng)上以“密西西比河”命名的主干流的本身的長度計算,而是以它的最大支流密蘇里河全長加上圣路易斯到密西西比河入海口的長度來計算的,總長為6202公里.
其實,在地理界有一種嚴謹?shù)暮恿髅椒?就是從下流起,把河流每段的名稱都依次寫出,中間用“-”相連.這樣人們一眼就可以看出此河的源頭了
所以真正的長度排名,應(yīng)該是：
1.亞馬遜-烏卡亞利河：7025
2.尼羅-白尼羅河-維多利亞湖-卡蓋拉河：6673
3.長-金沙江-通天河-當曲：6403
4.密西西比-密蘇里河：6202