數(shù)十萬中國工人日夜奮戰(zhàn),建成了世界上海拔最高,同時也最復雜的鐵路,把青海的格爾木和西藏的拉薩連接到了一起.作為中國公共建設(shè)史上的一座里程碑,青藏鐵路將很快試運行,但目前還有很多工作有待完成.
無論從技術(shù)角度、周邊自然環(huán)境,還是從對西藏及整個喜馬拉雅地區(qū)產(chǎn)生的影響和結(jié)果來看,青藏鐵路的建設(shè)都是一項史無前例的工程.
歷史上,鐵路的建設(shè)總是要付出血的代價.在19世紀末建設(shè)穿越美國的鐵路工程中,共有2萬多名工人死亡或受傷,其中就有很多中國人；1910年,5萬名中國人和越南人為修建連接越南海防和中國昆明的鐵路而喪生；如今,困難重重的青藏鐵路工程卻并沒有奪去一位工人的生命.
修建青藏鐵路可以說是一項極復雜的項目.鐵路工地的最低氣溫達零下45攝氏度,每年有100天到160天強風凜冽.高原缺氧、寒冷和高原病加大了工程難度.中國鐵路專家透露,為解決缺氧問題,必須經(jīng)常向施工隧道中輸入氧氣.中國的工程人員還解決了會影響路基穩(wěn)定的永久凍土等高難度技術(shù)問題.此外,鐵路沿線的地震問題、生態(tài)環(huán)境保護問題、野生動物遷徙等問題都得到了很好解決.
為了保護青藏高原的生態(tài)環(huán)境,中國政府在青藏鐵路設(shè)計和建設(shè)中采取了許多措施.但無論如何,青藏鐵路都將結(jié)束西藏地區(qū)幾乎與世隔絕的狀態(tài).這是一塊在世界上很難找到與之類似的土地,因其多山的高原地形而孤立于中國其他地區(qū).
目前,每年約有100萬游客到西藏旅游,其中大部分是中國人.從四川成都乘汽車前往拉薩需要很長時間,而飛機不但價格高,也不是一種大規(guī)模的交通運輸方式.青藏鐵路建成后,從北京乘舒適的火車前往拉薩只需要48小時,那時情況可能會發(fā)生根本性變化.中國計劃使目前每年100萬人次游客的數(shù)量增加到2010年的每年248萬人次,到2020年達到1000萬人次.
西藏在文化上是一個獨特的地區(qū),但也是非常貧窮的地區(qū).中國政府為西藏的發(fā)展投入了大量資源和能源.過去幾年間,國家對西藏的投資以每年12%的速度增加.但是,西藏的經(jīng)濟增長和發(fā)展也是極度不平衡和問題重重的.首先,大量投資被用于大型項目,城市人口的生活得到了改善,但西藏地區(qū)80%的人口是農(nóng)牧業(yè)人口.其次,西藏人口受教育和培訓水平低,只有20%的人能說流利的普通話.這造成藏族人口在機會方面遠遠落后于漢族人.