《狂人日記》最初發(fā)表于1918年5月《新青年》第4卷第5號,是魯迅的第一篇白話小說,也是中國現(xiàn)代文學(xué)史上第一篇白話小說.它以“表現(xiàn)的深切和格式的特別”（魯迅語）而在中國文學(xué)發(fā)展的歷史上揭開了新的一頁.這篇小說受到俄國小說家果戈理的同名小說的影響.
　　這是一篇白話日記體小說,包括小序和正文兩個部分.小序主要用文言介紹寫作的背景和緣起；正文共有13則白話寫就的“瘋子”的日記.小說的主人公是日記的“作者”——狂人.
　　狂人,從作品的敘述來看他確實是個瘋子,他有種種瘋子的病癥：
　　狂人總是時時害怕著,提防著被人活生生地吃掉,作品具體寫出了他的狂態(tài)：（1）變態(tài)的心理.他把平常人的交往如探視、撫摩都看作是吃人行為的一部分.如“一路上的人,都是如此.其中最兇的一個人,張著嘴,對我笑了一笑,我便從頭直冷到腳跟,曉得他們布置,都已妥當(dāng)了.”將別人善意的“笑”理解為暗藏殺機(jī)的吃人者的表面文章,完全背離了正常生活的心理軌道.（2）混亂的邏輯.狂人在這種變態(tài)的心理下,正常的邏輯必然會被打破,這就造成了邏輯的混亂.“我不見他,已是三十多年；今天見了,精神分外爽快.才知道以前的三十多年全是發(fā)昏；然而須十分小心.不然,那趙家的狗,何以看我兩眼呢?”三十多年不見月光,從生活邏輯來說是不可能的,因此是荒唐的.“他”與“趙家的狗”沒有必然的聯(lián)系,那狗看“我”兩眼更是與“我”不相干,但狂人卻將他和“那狗”與“我怕”與“月光”的不見都聯(lián)系了起來,組成一個三段論.這種將部分前提省略的做法,造成了三段論的不成立.（3）虛幻的幻覺.狂人即瘋子,是生活在幻覺世界中的人.“我想：我同趙貴翁有什么仇,同路上的人又有什么仇；只有二十年以前,把古久先生的陳年流水簿子,踹了一腳,古久先生很不高興.”“我翻開歷史一查,這歷史沒有年代,歪歪斜斜的每頁上都寫著‘仁義道德‘幾個字.”