我國的陸地邊界全長約2.28萬公里,大陸海岸線長1.84萬公里,另有島岸1.4 萬余公里,海岸線總長超過3.2 萬公里.
我國陸地邊境線東起遼寧省丹東市的鴨綠江口,西迤廣西壯族自治區(qū)防城港市的北部灣泮,總長度約2．2萬公里.其間或縱橫或穿越著長白山、大興安嶺、蒙古高原、阿爾泰山、天山、帕米爾高原、喀喇昆侖山、喜瑪拉雅山、橫斷山和云貴高原等十幾座高大山脈和高原.在這些山脈和高原之間,橫臥著巨大的草原、荒漠和森林,還有蜿蜒曲折淌流的鴨綠江、圖們江、烏蘇里江、黑龍江、額爾古納河、額爾齊斯河、伊犁河、雅魯藏布江、怒江、瀾滄江、元江等大小數(shù)十條邊界和出境河流.它們象一個個哨兵,共同形成祖國東部、北部、西部和西南部的陸地地理屏障.沿著這條漫長邊境線的那一側(cè),是與我國接壤的朝鮮、俄羅斯、蒙古、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、克什米爾地區(qū)、印度、巴基斯坦、尼泊爾、錫金、不丹、緬甸、老撾、越南等十幾個國家和地區(qū).我國陸地邊界線全長約22000多公里,同朝鮮、俄羅斯、蒙古、哈薩克斯坦、吉爾吉斯、塔吉克斯坦、巴基斯坦、阿富汗、印度、尼泊爾、不丹、錫金、老撾、緬甸和越南15個國家接壤,是世界上邊界線最長、鄰國最多、邊界情況最復(fù)雜的國家之一.我國有陸地邊界的省區(qū)共9個,即遼寧省、吉林省、黑龍江省、內(nèi)蒙古自治區(qū)、甘肅省、新疆維吾爾自治區(qū)、西藏自治區(qū)、云南省和廣西壯族自治區(qū).
解放初期,我國沒有一條正式劃定而又清楚、穩(wěn)定的邊界.我國同鄰國解決邊界問題的原則,可以歸納為下列幾點(diǎn)：
1、對解放前歷屆政府同鄰國簽訂的邊界條約,按照國際慣例,一般都予以承認(rèn),并且通過和平協(xié)商求得公平合理解決.有些雖然是不平等條約,我們?nèi)匀煌庠诜智鍤v史是非的情況下,對這些邊界還是以不平等條約為基礎(chǔ),照顧現(xiàn)實情況,通過平等協(xié)商,全面解決邊界問題.至于任何一方違約占去另一方的領(lǐng)土,原則上必須無條件地歸還給對方；
2、帝國主義強(qiáng)加給中國的邊界線,中國歷屆政府都沒有承認(rèn),新中國也不能承認(rèn)；
3、有些邊界雙方從未劃定過,但根據(jù)雙方歷來管轄所及形成了一條傳統(tǒng)習(xí)慣線,則以這條習(xí)慣線為基礎(chǔ)協(xié)商解決；
4、對歷史遺留下來的邊界問題,應(yīng)通過和平談判和友好協(xié)商求得公平合理解決,而不應(yīng)訴諸武力.在談判中,既要照顧過去的歷史背景,又要照顧已形成的實際情況,經(jīng)過雙方同意,也可以做一些必要的調(diào)整.在和平解決以前,維持邊界現(xiàn)狀.
我國邊界問題的解決集中在兩個時期,一個是在六十年代,一個是在九十年代.1954年底,中緬雙方發(fā)表聯(lián)合公報,兩國擬在適當(dāng)時機(jī)解決邊界問題,拉開了新中國邊界工作的序幕.中緬雙方于1956年開始邊界談判,1960年10月正式簽訂了邊界條約,這是新中國與周邊鄰國簽訂的第一個邊界條約,是在和平共處五項原則的指導(dǎo)下,通過和平方式解決邊界問題的一個范例.此后,我國又先后與尼泊爾、蒙古、朝鮮、巴基斯坦和阿富汗分別簽訂了邊界條約,并進(jìn)行了聯(lián)合勘界.截止目前,我國已同俄羅斯、哈薩克斯坦、吉爾吉斯、越南等簽訂了邊界協(xié)定.