成語出處
　　漢·牟融《理惑論》[1]
原文
　　昔公明儀為牛彈清角之操,伏食如故.非牛不聞,不合其耳矣.轉(zhuǎn)為蚊虻之聲,孤犢之鳴,即掉尾奮耳,蹀躞而聽.
譯文
　　有一個(gè)叫公明儀的人給牛彈奏古雅的清角調(diào)琴曲,牛依然像先前一樣埋頭吃草.不是牛不要聽,是曲調(diào)不悅它的耳.公明儀于是用琴模仿蚊蟲和小牛犢的叫聲.牛就擺動(dòng)尾巴豎起耳朵,小步走并聽著音樂.
詞語注解
對牛彈琴
　　清角之操：這里指高深的曲子.　　清角：古雅的曲調(diào)的名稱 　　厫,音敖,糧倉.　　貉,音荷,似狐.一丘之貉.煴,音暈,微火.　　公明儀,春秋時(shí)人,曾子之弟子.曾參（音驂）,字子輿.曾子,孔子之弟子.　　孤犢：離開母親的小牛.　　昔：曾經(jīng) 　　為：給.　　操：琴曲.　　伏：趴著.　　如故：像先前一樣.　　虻：吸血的蒼蠅.　　耳：耳朵聽.對牛彈琴
　　鳴：鳴叫聲,作名詞.　　掉：搖動(dòng),擺動(dòng).　　奮：豎起.　　合：悅 　　蹀躞：邁小步來回走動(dòng).　　掉尾奮耳：甩動(dòng)尾巴,支棱起耳朵.　　非：不是 　　聞：聽
寓意
　　后來人們根據(jù)這個(gè)故事,引申出"對牛彈琴"這句成語,比喻對不懂道理的人講道理,是白費(fèi)口舌；也常用來譏笑說話不看對象的人.說話不看對象是不可取的,對蠢人講道理也是不可取的.　　另據(jù)一些養(yǎng)牛業(yè)人士的經(jīng)驗(yàn),牛在聽了音樂后可獲得一定的放松,對提高牛肉質(zhì)量有利,看來對牛彈琴也是一種輔助飼養(yǎng)手段.