＂階級＂的概念：人們在一定的社會生產(chǎn)體系中,由于所處的地位不同和對生產(chǎn)資料關(guān)系的不同而分成的集團(tuán)． 在中國和在西方,古代社會中的“階級”,就是指社會上存在的身份等級.在中國的古典文獻(xiàn)中,“階級”既指官位俸祿的等級,也指社會倫理制度“禮”規(guī)定的等級秩序.《新書·階級》曰：“故古者圣王制為列等,內(nèi)有公卿大夫士,外有公侯伯子男……等級分明.”《三國志·吳志·顧譚傳》曰：“臣聞有國有家者,必明嫡庶之端,異尊卑之禮,使高下有差,階級逾邈.” 沒有官位的“老百姓”,在古代通稱為“庶民”.“士”介于“大夫”和“庶民”之間,有的是拿俸祿的“食邑”的官,也有的是自食其力的“食田”的民,所謂“學(xué)而優(yōu)則士”.所以古時(shí)有“士大夫”和“士民”的稱謂,但后來“士”通指“讀書人”.在中國古代傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)社會,“民”的劃分是“士民、農(nóng)民、工民、商民”四民.《漢書·食貨志》曰：“士、農(nóng)、工、商,四民有業(yè)；學(xué)以居位曰士.” 在西方過去有文字的各個(gè)歷史時(shí)代,社會等級制度也是普遍存在的,可以看到由各種社會地位構(gòu)成的多級的階梯.在古羅馬,有貴族、騎士、平民、奴隸；在中世紀(jì),有封建領(lǐng)主、陪臣、行會師傅、幫工、農(nóng)奴；而且在每一個(gè)階級內(nèi)部又有各種獨(dú)特的第等.對階級斗爭的研究和關(guān)注,是法國和英國近代史學(xué)的新傳統(tǒng).此前,史學(xué)界解釋歷史變遷的主流觀念是：在一切歷史變動中,最重要的、具有決定意義的是政治變動,而這種變動的最終原因,應(yīng)當(dāng)?shù)街淙藗儌€(gè)體理性選擇或集體行動的思想動機(jī)中去尋找.法國和英國近代的部分史學(xué)家,對這種觀念提出了挑戰(zhàn),他們的研究證明,歐洲歷史的動力,至少從中世紀(jì)起,是新興資產(chǎn)階級為爭取社會和政治的統(tǒng)治同封建貴族所作的斗爭,并由此形成了“市民社會”理論和史學(xué)的新學(xué)派.馬克思在此基礎(chǔ)上進(jìn)行了新的理論變革.他證明,在充分認(rèn)識社會經(jīng)濟(jì)狀況的條件下,一切歷史現(xiàn)象都可以用最簡單的方法來說明,而每一歷史時(shí)期的觀念和思想也同樣可以極其簡單地由這一時(shí)期的生活的經(jīng)濟(jì)條件以及由這些條件決定的社會關(guān)系和政治關(guān)系來說明.也就是說,一切歷史的真正基礎(chǔ)是經(jīng)濟(jì),人們首先必須吃、喝、住、穿,然后才能爭取統(tǒng)治,從事政治、宗教、哲學(xué)等等.在此基礎(chǔ)上的階級斗爭,是歷史的真正動力；而從19世紀(jì)開始,隨著大工業(yè)的產(chǎn)生和推進(jìn),階級對立簡單化了,整個(gè)社會日益分裂成兩大敵對的階級,即資產(chǎn)階級和無產(chǎn)階級.馬克思主義不同于一般的理論,因?yàn)樗歉锩膶?shí)踐學(xué)說.在階級矛盾激化的19世紀(jì)以及隨后的時(shí)期,馬克思的學(xué)說得到快速而廣泛的傳播.在中國,馬克思主義成為中國共產(chǎn)黨產(chǎn)生的指導(dǎo)學(xué)說,馬克思關(guān)于階級斗爭的理論,成為中國共產(chǎn)黨通過革命運(yùn)動奪取政權(quán)的指導(dǎo)思想.但是,在社會主義和平建設(shè)時(shí)期,特別是在“反右派”和“文化大革命”時(shí)期,“階級斗爭”被一再地簡單化和擴(kuò)大化,制造了很多人為的“階級矛盾”.以致于現(xiàn)在人們一聽說進(jìn)行“社會階層結(jié)構(gòu)分析”,就聯(lián)想到“劃階級、定成份”,似乎這是個(gè)令人談虎色變的話題.其實(shí),在現(xiàn)代的社會理論中,“階級”或“階層”,都是指按一定標(biāo)準(zhǔn)區(qū)分的社會群體（social group）.根據(jù)不同的理論和不同的研究目的,也有不同的劃分標(biāo)準(zhǔn)和方法.在過去中國語言里,階層一般是指階級內(nèi)部不同等級的群體或處于不同階級之間的群體.而現(xiàn)在中國學(xué)者更多地使用“階層”的概念,很大程度上是由于歷史的原因,是為了有別于在政治上“劃階級、定成份”的做法.英國的議會制度 議會是英國政治的中心舞臺,是英國的最高立法機(jī)關(guān).政府從議會中產(chǎn)生,并對其負(fù)責(zé).英國的國會為兩院制,由上議院和下議院組成.上議院又稱貴族院,主要由王室后裔、世襲貴族、新封貴族、上訴法院法官和教會的重要人物組成.上議院議員不由選舉產(chǎn)生,部分是世襲貴族.上議院是英國最高司法機(jī)關(guān),議長由大法官兼任.和下議院相比,上議院的權(quán)力相對有限,保留著歷史上遺留下來的司法權(quán),有權(quán)審查下議院通過的法案,并通過必要的修正案,還可以要求推遲它不贊成的立法,最長可達(dá)一年.下議院又稱平民院或眾議院,其議員由直接選舉產(chǎn)生,任期5年.下院的主要職權(quán)是立法、監(jiān)督財(cái)政和政府.英國全國被劃分為多個(gè)選民人數(shù)基本相同的選區(qū)（選區(qū)的劃分由一個(gè)獨(dú)立的委員會決定）,每個(gè)選區(qū)選舉一名下議院議員.大多數(shù)選區(qū)議員是一個(gè)政黨的成員,但是沒有政黨背景的人士也可以參加選舉.通常情況下,英國下議院總有一個(gè)擁有絕對多數(shù)的政黨,該黨領(lǐng)袖被國王任命為首相.下議院第二大黨的領(lǐng)袖則成為反對黨領(lǐng)袖