一般認(rèn)為是1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后,現(xiàn)在也有認(rèn)為是從明清.
————以下文字引自維基百科簡(jiǎn)體中文————
中國(guó)近代史的開始,海內(nèi)外史學(xué)界有幾種不同的看法,蕭一山、李守孔、李方晨等認(rèn)為,應(yīng)當(dāng)從明清之際（約1600年前后）,西方人開始東來(lái),對(duì)中國(guó)與全亞洲發(fā)生影響開始；且這樣還可使近代中國(guó)的起點(diǎn)與歐洲的近代、清朝的建立有所重合,增加研究方便.也有人認(rèn)為,不應(yīng)過(guò)度強(qiáng)調(diào)西方的影響,應(yīng)從中國(guó)內(nèi)部的變化來(lái)劃分中國(guó)近代史；如孔飛力以1864年中國(guó)最后的農(nóng)民起義——太平天國(guó)的滅亡為中國(guó)近代史的開端.也有學(xué)者以1911年的辛亥革命為中國(guó)近代史與現(xiàn)代史的分界線,使其可以和清朝與民國(guó)的分界重合.臺(tái)灣方面在中國(guó)近現(xiàn)代史分界上也就偏向此一說(shuō)法.
按照中國(guó)大陸官方馬克思主義史學(xué)的習(xí)慣分法,中國(guó)近代史起于1840年的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng),結(jié)束于1919年的五四運(yùn)動(dòng),又稱為“舊民主主義革命”時(shí)期.但最近的大陸學(xué)者和官方的觀點(diǎn),中國(guó)近代史時(shí)期劃分的標(biāo)志,應(yīng)該能全面地反映出中國(guó)半殖民地、半封建社會(huì)的演變過(guò)程.因此應(yīng)當(dāng)將自1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)開始,至1949年9月底,中國(guó)半殖民地、半封建社會(huì)演變的完整過(guò)程,去作為中國(guó)近代史劃分的標(biāo)志.并且,目前中國(guó)多數(shù)教科書也是按照1840-1949年來(lái)定義的,具體原因是,編寫教科書的學(xué)者認(rèn)為：時(shí)代的分割應(yīng)是由社會(huì)性質(zhì)的改變來(lái)確定的,例如西歐的古典文明時(shí)代和中古文明時(shí)代（基督教文明時(shí)代）就是以政權(quán)性質(zhì)和社會(huì)財(cái)產(chǎn)歸屬依據(jù)（教會(huì)神權(quán)和皇家統(tǒng)治權(quán)）來(lái)分割的,政權(quán)的交替引起了社會(huì)性質(zhì)的變化,這雖不及社會(huì)主義和資本主義社會(huì)變化那么明顯,但是精神統(tǒng)治和權(quán)力統(tǒng)治兩種制度足以成為分割依據(jù). 恰如其談地,鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā),包括簽訂的《南京條約》,使中國(guó)由獨(dú)立的封建國(guó)家,開始逐漸淪為半殖民地半封建國(guó)家,并且直到最后八國(guó)聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭(zhēng)簽訂《辛丑條約》,中國(guó)完全陷入半殖民地半封建社會(huì)的深淵,這即是社會(huì)性質(zhì)的轉(zhuǎn)變.而這種社會(huì)性質(zhì)直到1945年日本投降（二戰(zhàn)結(jié)束）,中國(guó)擺脫了半殖民地性質(zhì),之后中華人民共和國(guó)成立、統(tǒng)一政權(quán)確定（社會(huì)主義制度建立）,擺脫封建性質(zhì)之時(shí),才宣告結(jié)束.因此,目前1840-1949年的近代史范圍成為了較為普遍的說(shuō)法.