當(dāng)水的溫度超過(guò)100攝氏度時(shí)（或說(shuō)超過(guò)沸點(diǎn)時(shí)）,水分子因?yàn)槲樟俗銐虼蟮膬?nèi)能,從而使其轉(zhuǎn)換成脫離分子束縛的斥力,分子之間的距離開(kāi)始變大,水便從液態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)闅鈶B(tài)水.這種氣態(tài)水中不含有任何其他物質(zhì),是理論上的蒸餾水（空氣中含有雜質(zhì)）也稱水蒸氣.
從熱物理學(xué)上講：
水蒸氣：指特定空間的水全部以氣相形態(tài)的形式存在,當(dāng)然這必須滿足一定的物理?xiàng)l件.
水蒸汽：指特定空間的水存在形態(tài)是氣-液二相,其中液相可以是“霧”狀分散形式存在,也可以是大量液滴聚集形式存在,當(dāng)然這也必須滿足一定的物理?xiàng)l件.在實(shí)際應(yīng)用中,接觸到的大多數(shù)指的是“水蒸汽”.