“東臨碣石,以觀滄?！边@兩句話點明“觀滄?！钡奈恢茫涸娙说巧享偈巾?居高臨海,視野寥廓,大海的壯闊景象盡收眼底.以下十句描寫,概由此拓展而來.“觀”字起到統(tǒng)領(lǐng)全篇的作用,體現(xiàn)了這首詩意境開闊,氣勢雄渾的特點.
“水何澹澹,山島竦峙”是望海初得的大致印象,有點像繪畫的輪廓.在這水波“澹澹”的海上,最先映入眼簾的是那突兀聳立的山島,它們點綴在平闊的海面上,使大海顯得神奇壯觀.這兩句寫出了大海遠(yuǎn)景的一般輪廓,下面再層層深入描寫.
　　“樹木叢生,百草豐茂.秋風(fēng)蕭瑟,洪波涌起.”前二句具體寫竦峙的山島：雖然已到秋風(fēng)蕭瑟,草木搖落的季節(jié),但島上樹木繁茂,百草豐美,給人詩意盎然之感.后二句則是對“水何澹?！币痪涞倪M(jìn)一層描寫：定神細(xì)看,在秋風(fēng)蕭瑟中的海面竟是洪波巨瀾,洶涌起伏.這兒,雖是秋天的典型環(huán)境,卻無半點蕭瑟凄涼的悲秋意緒.作者面對蕭瑟秋風(fēng),極寫大海的遼闊壯美：在秋風(fēng)蕭瑟中,大海洶涌澎湃,浩淼接天；山島高聳挺拔,草木繁茂,沒有絲毫凋衰感傷的情調(diào).這種新的境界,新的格調(diào),正反映了他“老驥伏櫪,志在千里”的“壯志”胸懷.
　　“日月之行,若出其中；星漢燦爛,若出其里.”寫出了作者曹操的壯志情懷.前面的描寫,是從海的平面去觀察的,這四句則聯(lián)系廓落無垠的宇宙,縱意宕開大筆,將大海的氣勢和威力凸顯在讀者面前；茫茫大海與天相接,空蒙渾融；在這雄奇壯麗的大海面前,日、月、星、漢（銀河）都顯得渺小了,它們的運行,似乎都由大海自由吐納.詩人在這里描寫的大海,既是眼前實景,又融進(jìn)了自己的想象和夸張,展現(xiàn)出一派吞吐宇宙的宏偉氣象,大有“五岳起方寸”的勢態(tài).這種“籠蓋吞吐氣象”是詩人“眼中”景和“胸中”情交融而成的藝術(shù)境界.言為心聲,如果詩人沒有宏偉的政治抱負(fù),沒有建功立業(yè)的雄心壯志,沒有對前途充滿信心的樂觀氣度,那是無論如何也寫不出這樣壯麗的詩境來的.
　　“幸甚至哉,歌以詠志.”這是合樂時的套語,與詩的內(nèi)容無關(guān).