滄州南面一座寺廟靠近河岸,大門倒塌在河中,兩個(gè)石獸一起沉入河底.經(jīng)歷十多年,和尚募集金錢重修寺廟,在河中尋找兩個(gè)石獸,最終沒找到,認(rèn)為它們順流而下了.搖著幾只小船,拉著鐵耙,尋找了十多里,沒有痕跡.
　　一個(gè)講學(xué)者在寺廟里教書,聽了這件事嘲笑說：“你們這些人不能推究事物的道理.這不是木片,怎么能被大水帶走呢?石頭的性質(zhì)又硬又重,沙的性質(zhì)又松又輕,埋在沙里,越沉越深.沿著河邊尋找它們,不也荒唐嗎?”大家認(rèn)為他的言論是正確的.
　　一個(gè)老河兵聽了這話,又嘲笑說：“凡河中落入石頭,應(yīng)當(dāng)從上游尋找它們.石頭的性質(zhì)又硬又重,沙的性質(zhì)又松又輕,水沖不走石頭,它的反作用力,一定在石頭下面迎面沖擊石前的沙子形成坑穴.越?jīng)_越深,到一半的地步,石頭必定倒在坑穴里.像這樣沖擊,石頭再轉(zhuǎn)移.不停地轉(zhuǎn)移,于是反而逆流而上了.到下游尋找石頭,固然荒唐；在原地尋找它們,不是更荒唐嗎?”按照他的話,果然在幾里外尋到了石獸.這樣那么天下的事,只知道表面現(xiàn)象,不知道深層含義的例子很多,難道可以主觀臆斷嗎?